Il Principe di Lombardia

Cunego e Bettini, la festa è doppia


Che spettacolo, signori! Ancora ci stropicciamo gli occhi per questo Giro di Lombardia, ma la sensazione è che continueremo a lungo a farlo. La stagione 2004 si commiata da noi con una corsa bellissima, e con un'affermazione, quella del Piccolo Grande Principe Damiano Cunego, destinata a fare epoca.
Il veronese ha vinto dopo aver attaccato in discesa e in pianura, lui che è uno scalatore, e dopo aver ripreso in salita, a San Fermo, Basso che se n'era andato con Boogerd ed Evans. Ci ha fatto vedere l'intero campionario, Damiano, ha vinto allo sprint dopo aver dato, letteralmente, tutto, per conquistarsi il diritto a disputare quella volata. Se Basso ha dimostrato di essere probabilmente il più forte oggi, Cunego è stato di gran lunga il più tenace.
Ha capito che Ivan non sarebbe stato attaccabile in salita, e del resto proprio l'uomo Csc ha tenuto andature impossibili sul Ghisallo e poi sul San Fermo, e allora ha cambiato orizzonti, ha provato a giocare di rimessa quando è stato necessario, ma non ha rinunciato ad assecondare la propria indole di attaccante. Semplicemente ha variato il contesto dei suoi assalti: non è, questo realismo, sintomo di una grande maturità, di un'ottima capacità di leggere la corsa sin nelle sue pieghe nascoste? E' questo quid di esperienza già acquisita ed evidenziata, aggiunto alle sue gambe e alla sua voglia (e al suo piacere) di attaccare ogni volta che può, a fare di Cunego una perfetta macchina dei sogni per noi che seguiamo le sue avventure nel mondo dei pedali.
Al veronese si contrappone Ivan Basso. Non siamo noi che scriviamo a creare questa rivalità, ma la strada; e loro stessi, quando allungano i desideri sullo stesso obiettivo (il Giro 2005) e si danno appuntamento a Reggio Calabria, alla partenza della prossima corsa rosa. E' lo stesso Cunego, quando dice "vi faremo divertire", è lo stesso Basso quando accetta il ruolo e la sfida; sono proprio loro due a lasciarci questo pesante rimpianto che la stagione sia già finita, perché vorremmo vederli da subito a duellare di nuovo come hanno fatto oggi; vorremmo che domani fosse già maggio, fosse già caldo, fosse già Giro. Pazienza.
Basso lo avevamo criticato durante il Tour de France, per la sua arrendevolezza al cospetto di Armstrong: non uno scatto fece Ivan alla Grande Boucle, pur essendo bravo a conquistare il terzo posto finale. Ma era il terzo posto della regolarità (eccellente, sia chiaro), non quello del cuore e della fantasia, e non ci aveva scaldati come avremmo voluto. Stavolta sembrava invece che Basso volesse rifarsi in un giorno solo di tutti gli attacchi non compiuti al Tour. Il Giro di Lombardia è una sua vittoria, così come di Cunego, perché qui c'è un nuovo inizio per lui: un corridore capace di cercare caparbiamente un successo, e non solo di tenere le ruote dei migliori. Questo Basso, contrapposto a quel Cunego che avevamo già imparato ad amare nel corso di questa memorabile sua stagione, potrà davvero contendere a Damiano le attenzioni e le emozioni degli appassionati, oltre a qualche vittoria importante. A patto che non ricada nella tentazione del difensivismo.
Di Cunego, che dire ancora: ha iniziato a vincere al Giro del Trentino, ha proseguito sulle strade d'Italia, proprio su tutte (se l'anno scorso andò a conquistare una corsa a tappe addirittura in Cina, nel 2004 non ha mai alzato le braccia al di là dei confini nazionali). Ha solo 23 anni, compiuti da nemmeno un mese, e rischia di trasformare il decennio a venire nell'era Cunego. Quanti Giri potrà ancora vincere? Saprà fare la differenza anche al Tour? Il Damiano visto al Giro di Lombardia è anche al di sopra di queste domande, tanto è clamorosamente superiore al valore medio di chi gli sta intorno. Ha comunque ancora molto da dimostrare, ma al contempo ha margini di miglioramento che consentono ogni ottimismo. Restiamo in ascolto, qualcosa accadrà.
Bettini e Rebellin, poi. A dispetto del suo modo di correre arrembante, il Grillo ha vinto la sua terza Coppa del Mondo in maniera troppo aritmetica per essere profondamente sua. Non ha mai vinto, lungo le dieci gare della challenge, ma gli vengono buoni i tre secondi posti agostani (barattati in un patto faustiano con l'oro olimpico? Benissimo!). Rebellin, a conti fatti, vincendo Amstel e Liegi ha caratterizzato di più la Coppa 2004, ma gli è mancato lo sprint finale per piegare il cagnaccio di Cecina. E' stata comunque una bella lotta, che ha arricchito di temi questo finale di stagione e che è vissuta sul grande rispetto che l'uno ha dell'altro: bello l'epilogo con Rebellin e Bettini abbracciati.
Proprio alla luce di ciò, stupisce la zappa sui piedi che l'Uci si è data cancellando, dal prossimo anno, la Coppa del Mondo, che era diventata un appuntamento obbligato e centrale per la stagione ciclistica. Credono, Verbruggen e soci, che ci sarà la stessa attenzione, mediatica e di pubblico, per corse come la Classica di Amburgo o quella di San Sebastian? Più facile che, da questo punto di vista, le gare minori della Coppa scivolino, come interesse, verso i vari Giri di Polonia o del Benelux, esplicitando un livellamento verso il basso di cui il ciclismo non aveva certo bisogno. Consoliamoci con l'idea che non ci sono strade senza ritorno, e quindi chissà che la nostra amata Coppa del Mondo non venga riesumata da qui a qualche anno.