Quante stelle all'Étoile de Bessèges: al via Bernal, Thomas, Nibali, Ganna, Nizzolo e tanti altri
La pandemia sta causando numerose cancellazioni nel calendario anche in questo 2021, soprattutto per il mese di febbraio: in Francia, però, la stagione professionistica è iniziata regolarmente domenica scorsa con il GP La Marseillaise e adesso da mercoledì 3 a domenica 7 sarà la volata dell'Étoile de Bessèges, breve a gara a tappe che almeno per quest'anno potrà vantare una startlist di alto livello con diverse stelle del ciclismo mondiale che si sono viste quasi obbligate a scegliere il sud della Francia per il loro debutto stagionale.
In totale ci saranno in gara 22 squadre, e di queste ben 11 saranno di categoria World Tour: su tutte spicca ovviamente la Ineos-Grenadiers che ha iscritto una vera e propria corazzata con Egan Bernal, Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski e gli italiani Filippo Ganna e Salvatore Puccio; niente male anche la Trek-Segafredo che porta Vincenzo Nibali, Bauke Mollema e l'ex iridato Mads Pedersen, ma in gara ci saranno anche l'AG2R con Greg van Avermaet e Oliver Naesen, la EF Education-Nippo con Rigoberto Uran e Alberto Bettiol, la Bora-Hansgrohe con Pascal Ackermann e Felix Grossschartner, la Lotto Soudal con Philippe Gilbert e John Degenkolb, o ancora il Team Qhubeka Assos con il campione europeo Giacomo Nizzolo.
La startlist completa (clicca l'immagine per ingrandire)
Le cinque tappe in programma a questa edizione dell'Étoile de Bessèges sono tutte caratterizzate da percorsi non particolarmente impegnativi, ma comunque abbastanza insidiosi: la prima e la quarta frazione si concluderanno in cima a degli strappi, in alcune giornate potrebbe esserci il vento a farsi sentire ed a creare selezione, mentre l'ultima giornata sarà dedicata da una cronometro individuale di 10.7 chilometri con arrivo posto all'Ermitage di Alès dopo una salita di 2800 metri.
Le tappe
1a tappa: Bellegarde - Bellegarde (143.6 km)
2a tappa: Saint-Geniès de Malgoirès - La Calmette (153.8 km)
3a tappa: Bessèges - Bessèges (156.9 km)
4a tappa: Rousson - Saint-Siffret Pays d'Uzès (150.2 km)
5a tappa: Alès - Alès-Ermitage (Cronometro, 10.7 km)