L'inizio di Azzurra Ballan, un capitolo chiuso per Gaia Realini
La campionessa europea junior firma il suo primo contratto con AG Insurance-Soudal per la squadra Devo. La scalatrice abruzzese risolve il contratto con la Lidl-Trek
Giornati con due annunci di mercato significativi dal Women's World Tour, che riguardano due italiane in momenti molto diversi delle rispettive carriere. Il giorno dopo la vittoria dell'europeo junior, arriva l'ufficialità della firma di Azzurra Ballan con AG Insurance-Soudal, inizialmente per la squadra Development. La Lidl-Trek invece ha annunciato la separazione da Gaia Realini, che aveva contratto anche per il 2027.
Azzurra Ballan alla AG Insurance
Dopo due stagioni di ottimo livello da junior con la Breganze Millenium, con il titolo continentale come ciliegina sulla torta, Ballan è pronta a passare alla categoria under 23, che a livello femminile non è strutturata come quella femminile, pur essendoci alcune squadre Development (UAE Team L'IMAD ha annunciato oggi che non avrà più una squadra Continental).
“Sono molto felice ed emozionata per iniziare questa nuova avventura. Non vedo l'ora di iniziare la nuova stagione, è sempre stato un mio sogno da quando ho iniziato a correre”, dichiara nel comunicato ufficiale la classe 2008, figlia d'arte. Oltre ai risultati su strada, Ballan è stata anche campionessa d'Europa nell'inseguimento a squadre a luglio a Cottbus. Dalla AG Insurance Development, che ha ingaggiato anche la ceca Karolina Špicarová, sono passate direttamente alla formazione World Tour Lore De Schepper e Tess Moerman, mentre Julia Kopecký, Febe Jooris e Mirre Knaven sono passate ad altre squadre WWT. Si è aggiunta oggi anche Amandine Muller, che ha firmato un triennale con la FDJ United-SUEZ.
Gaia Realini lascia la Lidl-Trek
Ancora da scrivere invece il futuro di Gaia Realini, che a fine stagione si separerà dalla Lidl-Trek. La scalatrice abruzzese aveva rinnovato fino al 2027 nell'inverno del 2024, ma dopo i buoni risultati risultati di quella stagione non si è più ripetuta sui livelli del biennio precedente, condizionata da numerosi problemi.
Nel 2023 Realini era salita sul podio sia al Giro d'Italia che alla Vuelta, dove vinse anche una tappa, ma negli ultimi due anni ha concluso solamente tre corse tra le prime venti, di cui l'ultima sabato al Giro dell'Emilia. “Dopo quattro splendidi anni insieme, che hanno contribuito molto alla mia crescita personale e mi hanno portato tante grandi emozioni, abbiamo deciso che fosse il momento di separare le nostre strade. Grazie alla Lidl-Trek per tutto quello che abbiamo condiviso”, è la sua dichiarazione ufficiale. La sua prossima destinazione non è ancora nota ufficialmente.
L'addio di Realini è uno dei tanti cambiamenti interni alla Lidl-Trek in vista della prossima stagione. Il principale è l'arrivo di Kasia Niewiadoma, che si aggiunge a Julia Kopecký, Blanka Vas, Arlenis Sierra e Ally Wollaston. Attualmente la squadra ha diciotto corritrici sotto contratto per la prossima stagione.