Ciclocross: gli appuntamenti da non perdere della stagione 26/27

Ottobre, andiamo. è tempo di migrare. Ci verrà perdonata la licenza poetica (il D'Annunzio, dopotutto, scriveva settembre) quando mancano ormai pochissime gare alla fine della stagione di ciclismo su strada e lo sguardo degli appassionati inizia già a volgersi verso gli appuntamenti più importanti della stagione 26/27 di ciclocross. Andiamo quindi a scoprire quale sarà il calendario dei quattro circuiti principali, con un occhio anche al Campionato europeo e ai Mondiali di Ostenda.

HG Cross: nuovo sponsor, stessi schemi

Il fu Exact Cross mantiene la solita formula, con sette appuntamenti spalmati lungo tutta la stagione: nessuna classifica finale per gli atleti impegnati, ma tanti percorsi storici trovano posto nel più “piccolo” dei circuiti internazionali. Si parte domenica 11 ottobre a Dendermonde, con una gara che potrebbe asciutta come quella di Coppa dello scorso anno. Seguono gli appuntamenti dei due sabati successivi, il 17 ottobre a Meulebeke e il 24 a Heerde. Un solo appuntamento a novembre, sabato 21 a Lokeren, poi la gara che darà ufficialmente inizio al clou della stagione, giovedì 17 dicembre a Mol. Si riprenderà quindi direttamente a febbraio con la gara di mercoledì 3 a Maldegem, per chiudere sabato 13 a Sint-Niklaas.

Superprestige: le intramontabili

Il secondo tra i circuiti internazionali a prendere il via sarà il Superprestige: otto appuntamenti tutti in Belgio e una classifica a punti da curare a partire da domenica 25 ottobre a Overijse, gara che l'anno scorso vide trionfare Sara Casasola nella competizione femminile. Tre le tappe nel mese di novembre: giovedì 5 a Middelkerke, mercoledì 11 a Niel e sabato 14 a Merksplas. Si tornerà in gara domenica 6 dicembre a Ruddervoorde, per poi entrare nel pieno del Kerstperiode col classico e prestigioso circuito di Heusden-Zolder il giorno di Natale e l'immancabile appuntamento serale del 30 dicembre a Diegem. Rispetto agli scorsi anni, nei quali il Superprestige aveva premiato i regolaristi capaci di performare per tutta la stagione, la rassegna avrà una conclusione anticipata con l'appuntamento di sabato 2 gennaio a Gullegem.

X2O Trofee: tra tradizione e nuovi circuiti

Otto appuntamenti anche per l'iconico circuito della paperella, caratterizzato da una classifica a tempo, che prenderà il via come di consueto il giorno 1 novembre col Koppenbergcross di Oudenaarde. Si proseguirà con le tappe di domenica 15 a Hamme e domenica 22 a Beringen - location promossa rispetto all'abituale collocazione nel meno blasonato Exact Cross. I due appuntamenti di martedì 22 dicembre a Hofstade e mercoledì 23 a Loenhout fanno da ponte tra il primo weekend del Kerstperiode e il resto della “settimana santa” del cross, che tradizionalmente inaugura l'anno con il GP Sven Nys di Baal il 1 gennaio. La kermesse riprenderà dopo i Campionati del mondo di Ostenda con due appuntamenti a febbraio: domenica 7 a Lille e domenica 14 a Bruxelles, all'altezza dei quali la classifica potrebbe essere già chiusa da tempo. 

Coppa del Mondo di Ciclocross: niente Italia per la prima volta dal 2021

Anche quest'anno la competizione più prestigiosa del panorama internazionale si aprirà in Repubblica Ceca, dove andranno in scena due tappe il 27 e il 29 novembre a Ostrava e Tabor. Per la prima volta dal 2021 mancherà una tappa italiana nell'affollatissimo dicembre del circuito targato UCI: domenica 13 si volerà infatti a Glasgow per poi tornare in Belgio per quattro gare che costituiranno il cuore del Kerstperiode (Anversa il 19 dicembre; Koksijde il 20 dicembre; Gavere il 26 dicembre; Namur il 27 dicembre). Stupisce la collocazione dell'appuntamento francese di Besançon il 29 dicembre, un po' a rompere le uova nel paniere ai tifosi desiderosi di ottimizzare i viaggi durante le vacanze natalizie. Ma sarà solo una piccola parentesi prima della chiusura del periodo più denso della stagione a Zonhoven domenica 3 gennaio. Dopo la pausa per i campionati nazionali, lo spettacolo del grande ciclocross si sposterà nell'assolata Benidorm (domenica 17 gennaio), ormai consueto escamotage per venire in contro alle esigenze di ritiro delle squadre dei multidisciplinaristi. Se la classifica a punti dovesse essere ancora aperta a questo punto, rimarrà un weekend di fuoco tra Hamme (23 gennaio) e Hoogerheide (24 gennaio) per regolare i conti tra i probabili successori di Mathieu van der Poel. 

Campionati Europei di ciclocross: il ritorno di Zeddam

La rassegna continentale si svolgerà nei giorni 7 e 8 novembre a Zeddam, nei Paesi Bassi. La città torna a scrivere il suo nome sulla mappa del grande ciclocross dopo quasi 20 anni di assenza, dopo aver ospitato nel 2006 i campionati del mondo vinti da Erwin Vervecken. Il percorso fu allora molto veloce e senza particolari difficoltà tecniche, e la planimetria disponibile per i prossimi Europei sembra disegnarne uno simile.

Campionati del Mondo di ciclocross: sulla sabbia di Ostenda

Sei anni dopo il duello che si decise a favore di Mathieu van der Poel anche grazie alla foratura di Wout van Aert, i mondiali di ciclocross si affacceranno di nuovo sulle rive del Mare del Nord dal 29 al 31 gennaio 2027. 

Il percorso differisce leggermente da quello dell'edizione 2021, ma il segmento sulla spiaggia rimane il protagonista principale, anche se le mille curve all'interno dell'ippodromo di Wellington rappresentano un'insidia tecnica della quale i corridori dovranno tenere necessariamente conto.