Su e giù per i Paesi Baschi: al via l'Itzulia senza chiare favorite

La Vuelta è ormai alle spalle, ma il blocco di corse spagnole del mese di maggio non è ancora finito. Dopo il secondo successo consecutivo di Cat Ferguson alla Navarra Classic, la gara di casa per la Movistar, il gruppo si sposta di qualche chilometro a nord per la quinta edizione dell'Itzulia, corsa a tappe di tre giorni di categoria World Tour. 

Si parte venerdì 15 maggio da Zarautz, in Gipuzkoa, e si concludera domenica nella stessa provincia con la consueta tappa di San Sebastián, che ha sostituito nel calendario la Donostia Klasikoa. Jaizkibel (7.9 km al 5.5%) e Mendizorrotz (6.4 km al 5.3%) saranno solo le ultime due salite di una corsa fatta di continui saliscendi, con le prime due frazioni di media montagna che sembrano un po' più selettive rispetto alle edizioni precedenti. Le prime due tappe si aggirano intorno ai 2500 metri di dislivello su 121 e 138 chilometri, con il terreno per provare a muoverse la corsa anche da lontano. 

Itzulia 2026, le favorite 

Senza Demi Vollering, vincitrice per tre volte in quattro edizioni e l'unica in grado di fare costantemente la differenza su queste salite, il pronostico si apre notevolmente. Ci sono tante ottime scalatrici al via ma con valori piuttosto simili, per cui la corsa potrebbe essere decisa prevalentemente da fattori tattici. 

Buona parte delle candidate alla vittoria finale sono reduci dalla Vuelta, comprese Évita Muzic e Juliette Berthet, le due punte della FDJ United-SUEZ in assenza di Vollering. Berthet ha avuto dei passaggi a vuoto nel corso della settimana, ma ha chiuso in crescendo nei due arrivi in salita conclusivi. A quattro anni dalla sua unica vittoria in una corsa a tappe alla Vuelta a Burgos 2022, la francese vuole riprovarci. Per riuscirci avrà bisogno di distanziare ruote veloci che possono tenere in salita e guadagnare secondi tramite gli abbuoni, come Liane Lippert (Movistar), non brillantissima in questa fase di stagione, e soprattutto Mischa Bredewold (Team SD Worx-Protime), vincitrice di quattro tappe e due volte seconda nelle ultime due edizioni.

Presente anche Petra Stiasny, la vincitrice sull'Angliru, ma il percorso si adatta decisamente meno alle sue caratteristiche di scalatrice pura. Dovrebbe essere Thalita de Jong la capitana della Human Powered Health, un'altra delle possibili favorite negli arrivi di gruppo ristretto. Avranno invece bisogno di una corsa più aggressiva Antonia Niedermaier (Canyon//SRAM zondacrypto), Katrine Aalerud (Uno-X Mobility), Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal), Yara Kastelijn (Fenix-Premier Tech), Shirin van Anrooij e Ricarda Bauernfeind (Lidl-Trek) e la campionessa del mondo Magdeleine Vallieres (EF Education-Oatly). Curiosità per l'esordio nel World Tour di Talia Appleton, appena promossa dalla Liv AlUla Jayco, e per la padrona di casa Usoa Ostolaza. Dopo uno strepitoso quarto posto alla Vuelta, oscurato dalla vittoria di Paula Blasi, la capitana di Laboral Kutxa - Fundación Euskadi ha un'altra occasione per fare molto bene.

Itzulia 2026, la startlist completa

Itzulia 2026, orari e diretta tv

Diretta per l'ultima ora di corsa per tutte e tre le tappe, a partire dalle 12.30 venerdì e dalle 12.20 sabato e domenica, su Discovery+ e HBO Max.