Le classiche perdono anche Powless. Intervento al ginocchio per l'americano
Il vincitore della Attraverso le Fiandre 2025 salterà tutta la primavera, dopo essersi sottoposto a un'operazione, per risolvere una persistente infiammazione al ginocchio
La stagione delle classiche perde un altro protagonista. Dopo Tiesj Benoot, Maxim Van Gils e - quasi certamente - Mads Pedersen, anche Neilson Powless è costretto ad alzare bandiera bianca. Il forte corridore americano della EF-Easypost, vincitore l'anno scorso di un'edizione memorabile della Attraverso le Fiandre, ha deciso di sottoporsi a un intervento chirurgico, nel tentativo di risolvere un problema al ginocchio sinistro, che lo attanaglia da diverso tempo.
Il ritiro al Tour de la Provence e la scelta di operarsi
Già nelle scorse stagioni, il 29enne di Eglin, fresco di rinnovo fino al 2029 con il team diretto da Jonathan Vaughters, ha dovuto fare i conti in più di un'occasione con i capricci del proprio ginocchio sinistro, ma è stato nel corso di questo inverno che il problema è deflagrato. Nonostante una preparazione approssimativa, che lo ha costretto a rimandare il proprio debutto nella nuova stagione, Powless ha preso il via del Tour de la Provence, dopo essere riuscito a svolgere un blocco di lavoro senza sentire dolore.
Sulle strade del sud della Francia, purtroppo, il dolore si è ripresentato, costringendo il nativo americano al ritiro nel corso della terza frazione della breve corsa a tappa in Provenza. Da qui, la scelta di intervenire chirurgicamente sul ginocchio, per rimuovere il tessuto infiammato, nella speranza di risolvere una volta per tutte il problema.
“Negli ultimi due mesi, mi sono sottoposto a tre lastre al ginocchio e le prime due avevano mostrato promettenti segnali di guarigione", ha spiegato Powless, nel comunicato con cui la EF-Easypost ha dato notizia delle sue condizioni. ”Sono riuscito a tornare ad allenarmi senza avverire dolore, tanto da sentirmi pronto per gareggiare, ma al terzo giorno di corsa, il dolore è tornato a presentarsi, costringendomi a fermarmi. È a questo punto che mi sono sottoposto alla terza risonanza, che ha mostrato come l'infiammazione non se ne fosse andata del tutto".
Di 2-3 mesi i tempi di recupero
Da qui, la decisione di consultare l'equipe di specialisti del ginocchio dell'ospedale di Herentals, in Belgio, e di sottoporsi all'intervento chirurgico - si spera - risolutivo. Il prezzo da pagare è la perdita della stagione delle classiche: “È davvero frustrante dover saltare queste corse, che facevano già parte del mio programma per la stagione. La primavera sarà un periodo di recupero per me. Non si tratta di qualcosa che mi terrà fuori per chissà quanto tempo, ma è un problema che andrà affrontato con cautela, senza affrettare i tempi”.
Tempi di recupero che, se non ci saranno ulteriori intoppi, sono stimati tra i 2 e i 3 mesi. Powless potrà, quindi, partecipare al prossimo Tour de France, per poi volgere la propria attenzione sui Campionati del Mondo di Montréal, dove sarà una delle punte della nazionale statunitense. Ginocchio permettendo, ovviamente.
