"Ho un sogno chiamato Milano-Sanremo": intervista ad Alessandro Romele

Alessandro Romele è un corridore “nato” come uomo da classiche, che quest’anno ha tuttavia debuttato in un Grande Giro, La Vuelta a España, dopo aver corso tutto il “blocco” delle gare di un giorno sul pavé in Belgio.

Nei 21 giorni in terra iberica il nativo di Iseo ha stupito tutti, piazzandosi più volte in volata ristretta e andandosi a giocare più volte la vittoria di tappa, anche contro uomini come Wout van Aert. Con lui, abbiamo parlato proprio di questo, della stagione in generale e degli obiettivi in vista del 2027.

Una Vuelta da ricordare

Benvenuto Alessandro! Come stai dopo una stagione così lunga?

“Pensavo di arrivare più stanco: lo scorso anno ho chiuso prima per colpa di un infortunio, riprendendo a pedalare in questo periodo, mentre i miei compagni finivano la stagione. Ho ricominciato a correre in Australia e pensavo sarebbe stata più lunga e faticosa: come squadra, siamo stati bravi a gestire le forze; e abbiamo fatto una seconda parte di stagione, da fine maggio in poi, che reputo molto buona, con il gran finale alla Vuelta e qualche buon risultato”.

Vorrei ritornare sulle lacrime a Granada. Cosa c’era in quel pianto?

“Tutto il percorso, cominciato in anticipo visto l’infortunio; poi l’impegno, i sacrifici, i blocchi di lavoro in più, i ritiri in altura. Tutto ciò che riguarda quel che è diventato il mio lavoro, che è sempre stato il mio sogno da bambino. In quel pianto c’era l’emozione di quel bimbo che ha fatto un secondo posto di tappa alla Vuelta, al primo Grande Giro: una cosa su cui tutti avremmo messo la firma”.

Che aspettative avevi quando sei arrivato a Montecarlo [città di partenza della Vuelta a España 2026, ndr]?

“Erano alte, non lo nascondo. Sapevo che la preparazione fosse buona: sono un ragazzo che ama capirsi e sentire le proprie sensazioni dopo un blocco di lavoro. Ero arrivato bello tirato fisicamente: avevamo lavorato bene sia sulla preparazione fisica che su quella mentale, la motivazione era quella giusta. Era il mio primo Grande Giro e bisognava ragionare giorno per giorno, senza guardare troppo avanti per non rischiare di andare fuori giri e discostarsi dagli obiettivi. Abbiamo puntato a finire la tappa e poi, con la matita, abbiamo cerchiato le tappe più adatte alle mie caratteristiche. Per il resto c’è stato totale relax, se così si può dire, perché all’interno di ventun giorni ce n’è ben poco. Abbiamo cercato di trarre il più possibile dal recupero delle giornate più toste, dove magari si faceva gruppetto e si arrivava dieci minuti dopo i primi. Poi chi ha fatto più Grandi Giri di me mi ha dato dei consigli qua e là, e hanno funzionato!”

C’è stato un momento in cui hai pensato di poterti giocare delle carte da protagonista?

“Per assurdo questo ragionamento l’ho fatto all’ultima tappa, dove sul bus eravamo partiti con la mentalità di andare a vincere. Era già un po’ in realtà che all’interno della squadra percepivo questa cosa, ed è stato veramente bello. Anche a Cordoba in realtà eravamo partiti motivati, ma poi è venuta fuori una corsa un po’ diversa anche per mia scelta personale, quando ho deciso di attaccare Van Aert allo sprint intermedio per prendere punti. Verso la fine, ci siamo resi conto che i piazzamenti non sono stati un caso, ma frutto di una condizione che sapevo fosse buona. Io lo avevo capito sin dal primo piazzamento, ma d’altra parte riconosco che la squadra non fosse nella mia testa, che non potessero immaginare che questa forma durasse fino all’ultimo giorno. Avrebbe potuto essere un picco, che col passare delle settimane avrei pagata, ma invece è andata bene”.

Cosa hai pensato mentre sfidavi corridori come Van Aert?

“L’impatto più forte l’ho avuto quando, alla seconda tappa, sono rientrato su Pogacar e su Wout, che erano andati via sullo ‘zampellotto’: l’ho riguardata e mi sono stupito del fatto che ci fossi riuscito. Io sono sempre stato più “team Van der Poel”, ma nell’ultimo anno e mezzo Van Aert ha ripreso tanti punti e guadagnato molta stima. Più per la persona, cosa in cui Wout è gradini e gradini sopra agli altri”.

Hai rimpianti?

“No, ma se dovessi trovarne uno ritorno all’inizio della stagione: quando ho cambiato le pedivelle (ride): le avevo accorciate e a fine anno ho capito che non fosse cosa mia. Adesso ho rimontato le vecchie sulle bici da allenamento e sono tornato ad avere migliori sensazioni. Non che ne avessi avute di brutte con quelle più corte, ma ho scoperto che negli sprint non erano la scelta migliore. Forse non sarebbe cambiato niente nelle tappe in cui ho fatto secondo, specialmente quella contro Wout; ma nell’ultima ho capito che c’era qualcosa che non andava, anche se Johannessen se l’è meritata. Non ero contento, perché comunque un po’ mi giravano, ma ce la siamo sudata e lottata fino all’ultimo”.

Se dovessi autovalutarti, cosa diresti sulla tua stagione?

“La dividerei in due parti. Al blocco classiche, fino a Roubaix, darei un cinque e mezzo: sono molto critico con me stesso. Ho avuto un periodo un po’ così e pensavo di fare meglio, soprattutto nelle classiche più importanti. Lo scorso anno ho corso gare di “seconda fascia”, ma mi sono fatto vedere e ho raccolto qualcosa di più. Quest’anno invece, a parte la Dwars door Vlaanderen e Denain - nella quale avrei ottenuto un podio importante, ma sono stato fatto cadere in un contatto -, non me la sono passata benissimo. Nella seconda parte invece ci siamo riscattati e abbiamo dimostrato di poter far bene. Se dovessi darmi un giudizio, sarebbe un sette; diviso ovviamente tra queste due parti”.

Durante quest’anno hai scoperto, per caso, delle caratteristiche che non pensavi di avere?

“Mi hanno fatto una domanda simile riguardo alle volate. Io non mi sento un velocista puro, ma sin da piccolo sono stato un ragazzo veloce: ricordo qualche corsa Junior e Under in cui ho vinto in volata ristretta. È una carta che ho sempre avuto, però forse nel World Tour l’ho fatta notare un po’ di più, anche a tutti gli altri. Può risultare molto utile sia nei miei interessi, che in quelli della squadra, che potrebbe contare su un corridore che lavora per lo scalatore aiutandolo a prendere la salita davanti, oppure tirare proprio nei primi chilometri di salita come ho fatto con Fortu (Lorenzo Fortunato, nda) nelle fughe della Vuelta; ma anche fare il lead-out nelle tappe piatte o lanciarsi in volata. Lo sprint è una parte che va tenuta d’occhio e su cui si deve lavorare, cosa che farò nel 2027 senza snaturare le mie caratteristiche da uomo da classiche più completo”.

Le classiche: un rapporto d'"amore e odio"

Ti reputi quindi più un uomo da classiche sul pavé, oppure preferisci percorsi più mossi?

“Le classiche costituiscono quella parte di “amore e odio” delle corse: ogni anno le disputi con sempre più fame, ma senza la voglia di rivederle per un po’ dopo averle terminate. Una settimana dopo la Roubaix pensi di non voler vedere più il Belgio, ma poi ogni anno provi sempre a migliorare i dettagli studiati utili per quel tipo di corse. Questa è una cosa che mi appassiona e che “lega il mio cuore” alle classiche. Ma non ti nascondo che anche all’interno di un grande giro, su percorsi un po’ mossi o più duri, se prendi la fuga giusta ci si può divertire”.

Com’è il recupero da corse come Roubaix o Fiandre?

“Dopo la Roubaix, in realtà, ci metti tanto. Nelle altre invece, se non ci arrivi con troppi acciacchi e sei ok fisicamente, non passa molto tempo. Si potrebbe allungare se corri anche in settimana, oltre che nel weekend. L’anno scorso ci ho impiegato tanto a recuperare la Roubaix; più di quella del mio debutto. Le prime due ore e mezza, dove abbiamo tenuto i 54 km/h di media, sono state veramente massacranti e mani, spalle e soprasella ne hanno risentito: ho passato una settimana senza riuscire ad andare in bicicletta”.

In XDS Astana Team ti avranno mostrato com’è una ricognizione di una Roubaix…

“Sì, ed è massacrante. Soprattutto perché le cadute sulle pietre non perdonano. Io ne ho patita una quest’anno, proprio durante la recon della corsa. Stavamo andando al bus dopo aver provato tutti i settori più ostici: mancavano 4 km di asfalto. Non si trattava neanche di un settore ostico, ma passando su un punto bagnato mentre ero deconcentrato e più spensierato, sono scivolato sul fianco, dove ho ancora il segno della pietra. Anche della corsa Under 23, dove corsi con freddo, pioggia e fango, non ho bei ricordi”.

Proprio parlando della tua squadra: nel 2025 hai esordito tra i professionisti, vivendo allo stesso tempo il cambio d’identità del team. Come ti trovi con loro? Chi ti ha aiutato di più nella crescita?

“Nel 2025 sono cambiate tante cose. Sono arrivato come corridore del team development nel ’24: avendo il pre-contratto con la squadra, ho alternato tanto l’attività con la prima squadra. In quel periodo c’era tanta influenza kazaka e tanti ragazzi kazaki all’interno del team: il clima era molto diverso. Adesso invece ci sono tanti italiani e stranieri, e ci sono molti più ragazzi con cui condivido le abitudini: restare assieme a tavola, dopo la cena, a bere un caffè, che è una dinamica che crea tanto gruppo. Quello è stato il lato più impattante del cambiamento del 2025 e che ha portato molta coesione nel gruppo squadra. Ricordo già nei primi ritiri la presenza di tanta influenza italiana, che fa veramente tanto. Forse siamo tra i migliori, se si parla di creare solidità all’interno del gruppo. Il mio preparatore Maurizio Mazzoleni, che mi segue in maniera diretta o indiretta da quando sono Junior, mi ha aiutato tanto. Con lui ho sempre avuto un rapporto schietto e sincero: credo che la crescita che ho avuto nel tempo sia arrivata anche per merito suo. Lui è stato capace di accompagnarmi e, se serviva, cambiare anche i piani in base alle sensazioni che avevo in quel momento”.

Invece in corsa quanto aiuta avere al proprio fianco tanti connazionali?

“Aiuta tanto nella parte iniziale. In XDS Astana si parla spesso italiano in radio: da fuori potrebbe sembrare una stupidata, ma per ragazzi neo pro che magari affrontano una corsa in Belgio aiuta molto a comprendere più in fretta le cose. Una cosa positiva che mi hanno insegnato ragazzi stranieri, specialmente belgi e olandesi, è lo studio della corsa: mettersi al computer, aprire VeloView e studiare il profilo della corsa, i punti chiave, particolarità come il meteo o i punti da affrontare davanti. Anche su preparazione e alimentazione mi hanno dato consigli utili: gli stranieri ci sono arrivati prima di noi, che siamo più abituati allo “sgarro”, come il cioccolato o un fetta di torta in più”.

La fase di studio delle corse, come hai ben detto te, è molto importante. Ma a che punto dell’avvicinamento comincia?

“Negli anni, rifacendole più volte, ti accorgi che le strade sono sempre le stesse. Magari viene affrontato l’Oude Kwaremont in un senso rispetto a un altro, ma non cambia molto. Poi adesso si tende sempre più ad anticipare i punti chiave della gara: se una volta servivano un paio di chilometri per arrivarci davanti, ora ne servono 15 o quasi 20. Si tratta di uno studio continuo, unito a una buona capacità di osservazione e di orientamento”.

Hai menzionato il Kwaremont, quindi volevo chiederti com’è stato affrontarlo davanti, per la prima volta, al Fiandre dello scorso anno?

“Ad oggi se la gioca con lo strappo di Granada alla Vuelta, ma a livello di calore del pubblico si trova dieci gradini sopra. In Belgio si percepisce quanto siano appassionati: darebbero di tutto anche solo per vederti passare a un centimetro da loro. Lo noti dai bambini di 1-2 anni, fino al signore anziano che ha vissuto il ciclismo di una volta, ma che ha la passione di chi vive tutto questo al primo giorno. Questa cosa la vidi tantissimo sul Kwaremont, perché dopo i primi 100 metri ho dovuto togliermi gli auricolari. Mi stavano parlando in radio, ma dal caos che c’era non sentivo nulla e la voce che avevo in cuffia era diventata un fastidio. Ricordo che poi lo misi nuovamente quando siamo usciti dal Kwaremont, ma è stata un’esperienza indimenticabile. Probabilmente, guardando indietro, sprecherei meno energie in fuga. Forse avrei potuto concludere la corsa, magari nel primo gruppetto inseguitore. Quando si passa per la seconda volta da lì diventa una questione di sopravvivenza, ma la mole di gente presente quel giorno era veramente impressionante”.

È come se fosse una festa nazionale…

“Esatto. Il giorno del Fiandre i bar della zona si attrezzano con dei megaschermi e si beve birra… solo birra (ride). Già dalla settimana prima cominciano ad allestire questi capannoni mobili giganteschi. Un sacco di persone si appostano nei campi arrivando in camper perché sentono il periodo delle classiche come nessun altro popolo”.

Parliamo ora del 2027: hai già segnato degli obiettivi per il calendario?

“Guardiamo al periodo delle classiche, dove concentreremo tante energie. Ho un sogno chiamato Milano-Sanremo: è una corsa alla quale non ho ancora avuto l’onore di partecipare, ma che porto nel cuore. Dopodiché c’è la Roubaix: un altro “sogno nel cassetto” che teniamo lì, ma su cui stiamo lavorando per dare il meglio. Per il corridore che sono, iniziare a dare conferme vere e segnali di un certo tipo nel periodo delle classiche penso sia importante. Le corse in Belgio sono un terno al lotto, un po’ come le volate, ma conta arrivarci sapendo di aver dato tutto in preparazione, come nella giornata di gara. È andata così anche alla Vuelta: sono arrivato consapevole di essere al meglio delle mie capacità. Può capitare anche un episodio sfortunato, ma d’altro canto la ruota prima o dopo gira per tutti, e la giornata buona arriva”.

A livello di Grandi Giri sai già dirci qualcosa?

“È uscito il percorso del Tour ma, sono sincero, con la squadra non ne abbiamo ancora parlato. Ho avuto un meeting online con loro: abbiamo fatto un punto sulla mia stagione e sulle sensazioni in bici, ma di calendario si parlerà a dicembre. Non mi dispiacerebbe correre il Giro d’Italia, da amante della corsa e da italiano. Mi sembra di aver letto, dalle parole di Landa, che il percorso del 2027 guarderà molto anche i corridori all-arounder, capaci di fare un po’ tutto e “mimetizzarsi” con gli avversari. Vedremo quindi come sarà il percorso e quel che sposerà al meglio le mie caratteristiche”.

“Io sono solo un corridore, ma la nostra sicurezza sembra sempre meno importante”

Vorrei affrontare anche una tematica ritornata, fortunatamente, in auge in queste settimane: ovvero la sicurezza in corsa. Qual è il tuo pensiero sulla situazione corrente? Come si potrebbero quantomeno attenuare i rischi?

“Al giorno d’oggi porre i rischi a zero è praticamente impossibile. Lo dico con dispiacere perché tutti i giorni vedo sempre più incoscienza da parte di chi sta alla guida. Fatico a comprendere quel che pensano mentre sono sulla strada. Posso farti tantissimi esempi a riguardo. Magari ti superano, ma poi tagliano la strada perché devono svoltare a destra: è possibile non riuscire a comprendere il pericolo di una manovra del genere? Se sto andando a 40 all’ora, mi superi a 50 e pochi secondi dopo devi svoltare, penso si tratti di un’azione stupida da fare. Questo riguardo gli allenamenti. Le corse invece sono un argomento più spinoso da affrontare, perché penso che a volte chi dirama le direttive si concentri su soluzioni non troppo proficue per la causa. Bloccare i rapporti limita la velocità, ma se poi su un percorso mi trovo una discesa molto ripida, seguita da una curva e dal traguardo è abbastanza scontato che capitino degli incidenti. Mi concentrerei, piuttosto, sul mettere in sicurezza il percorso; anche perché ci sono sempre più spartitraffico. L’ho notato soprattutto qui a San Marino, dove vivo: tornando da Rimini stanno aggiungendo due rotonde, dossi ovunque e tanti spartitraffico su uno stradone dritto. Così, rendere il tutto più sicuro diventa anche più difficile: o si fa come in Australia, e spesso anche al Tour, dove l’arredo urbano viene rimosso e poi riposizionato, oppure serve capire dove andare a parare. Ad esempio spingere sugli airbag, oppure quelle tecnologie che possono effettivamente dare una sicurezza attiva. Bloccare il rapporto, quando nelle corse Under e Junior resta a scelta totalmente libera, mi sa di un tentativo di nascondere lo sporco sotto al tappeto. Non si tratta di tematiche facili e c’è gente che prende queste decisioni di mestiere; io sono solo un corridore, ma la nostra sicurezza sembra sempre meno importante. Come dicevo prima, vengono scelti arrivi dove, per esempio, dopo 10 km dritti ci sono due rotonde, uno spartitraffico e due inversioni a U. In Polonia ci siamo ritrovati in una situazione simile: dopo un lungo rettilineo avremmo dovuto percorrere un’inversione che tagliava i binari del treno. Se fosse stata una giornata bagnata, sarebbe successo un casino. Il gruppo arriva a 70 all’ora e nessuno vuole frenare per primo, anche se una tirata di freno in più non ci farebbe male. Da parte nostra servirebbero più timore e consapevolezza, ma da parte di chi decide bisognerebbe concentrare le energie su temi che servono veramente. Per ultimo ti cito le radioline: molto spesso sono fonte del tanto stress che arriva in gruppo, banalmente perché, quando c’è una strettoia a poco più di un km di distanza, tutti vogliono stare davanti anche se magari manca ancora tanto al traguardo. Mi chiedo spesso se ce ne sia veramente bisogno, specialmente in situazioni dove la fuga ha due minuti di vantaggio e ci sono tante squadre in blocco che tirano. L’effetto lavatrice, il fatto che tutti vogliano limare, inevitabilmente crea delle cadute e tutte le conseguenze del caso”.

Quindi saresti più propenso a tipi di corse “nazionali”, dove le radioline vanno a mancare?

“In realtà ti direi di no: tante volte capitano situazioni di emergenza in cui le radio sono importantissime. Oppure quando viene neutralizzata la gara: al Polonia ci è capitato, dopo una maxi caduta provocata forse da una macchia d’olio sulla strada. Anche li vengono date indicazioni importantissime e le radio sono il metodo più immediato per recepirle. Per questo nel 90% dei casi le santifico, ma negli altri penso sia importante rivedere il modo in cui vengono utilizzate, perché causano dello stress eccessivo”.

Ti è piaciuta l’iniziativa presa dal gruppo al Lombardia, vedendo anche quel che è successo a Camprubì alla Tre Valli Varesine?

“Oppure al fratello di Tarling, che purtroppo ha perso la vita in un incidente del genere. Anche nelle altre classiche in Italia: c’era un camion fermo a occupare quasi tutta la carreggiata mentre il gruppo stava arrivando lanciato. Non voglio prendere assolutamente di mira chi organizza, mi è venuto in mente questo esempio, ma sono comunque cose che capitano spesso. E qui mi riaggancio a quel che ho detto prima: oltre a spendere di più per la sicurezza, l’Unione [Ciclistica Internazionale, ndr] dovrebbe incentivare l’organizzatore in tal senso, mettendogli a disposizione un certo numero di macchine, ambulanze e polizia, che può dipendere dalla corsa da disputare. Noi corridori ci siamo “svegliati” nelle ultime corse dando un certo numero di input. Ritardare di cinque minuti la partenza non credo cambierà le cose, ma è un inizio. In qualche chat abbiamo già discusso riguardo a cose simili da fare nel ’27, ma comunque a dicembre avremo varie riunioni con il CPA. Vedremo che si potrà fare e se avremo qualcosa in più da chiedere all’UCI riguardo alla sicurezza”.

Tre aggettivi per descriverti al di fuori della bici?

“‘Preciso, sereno e solare’. Guardando ai lati negativi, alcune volte sono un po’ musone, soprattutto se la mattina viene ‘toccata’ la mia routine. L’ho notato quando da San Marino tornavo a casa dei miei: lì non ci sono quei 5-10 minuti di silenzio totale mentre bevo il caffè e mi guardo il TG al computer. Capisco che, a volte, in quelle situazioni potrei essere pesante”.

Che lavoro avresti fatto se non fossi diventato un corridore?

“Non lo so, perché in realtà non ho mai avuto un piano B. Da amante delle macchine, ricordo che alle elementari rispondevo di voler diventare venditore di auto. È bello anche fare il meccanico, ma non saprei mettere mano a un’automobile e fare cose complesse. Poi mi piace molto comunicare con le altre persone”.

Quindi non hai paura di parlare in pubblico, potresti essere un ottimo stand-up comedian…

“Anche quello mi affascina e non poco, però devi avere livelli di cultura generale molto alti per riuscire a farlo bene. Non dico di non conoscere nulla, ma cerco di restare nel giusto”.