Vollering, sempre Vollering, fortissimamente Vollering

Siamo alla seconda edizione della versione femminile del Giro dei Paesi Baschi, e dopo tre tappe nel 2022 e una finora nel 2023 la vincitrice è sempre la stessa: Demi Vollering. La straordinaria neerlandese ha staccato tutte anche oggi dopo aver fatto mirabilie alla Vuelta Femenina (persa solo in seguito a un attacco subìto in occasione di una pausa pipì), e in una certa misura si è vendicata di colei che nella precedente corsa l'ha battuta, Annemiek van Vleuten. Gira che ti rigira sono sempre loro a monopolizzare le gare a tappe più dure, anche se in questa Itzulia manca più di una concorrente di rilievo (non tutte le squadre World Tour sono presenti, per esempio non c'è la Trek-Segafredo di Gaia Realini). In ogni caso Vollering ha già ipotecato il successo finale: vedremo se anche stavolta farà en plein di tappe…

La Itzulia Women 2023 è partita oggi sotto una pioggia torrenziale con la prima tappa da Etxebarria a Markina-Xemein (122.2 km). La prima fuga a prendere un po' di margine è stata innescata ai -87 da Miryam Maritza Nuñez (Massi-Tactic), ma dopo 12 km l'ecuadoriana è stata raggiunta dopo non aver avuto neanche un minuto di vantaggio; al Gpm di Gontzagaraigana ai -54 Niamh Fisher-Black (SD Worx) ha preceduto Pauliena Rooijakkers (Canyon//SRAM Racing) e Loes Adegeest (FDJ-Suez), e poco dopo ai -47 Anna Kiesenhofer (Israel Premier Tech Roland) è partita per un nuovo attacco a cui si è aggiunta Aurelia Nerlo (Massi); le due hanno avuto un margine che ha solo di poco superato il minuto, poi ai -36 è uscito in contropiede un terzetto con Giorgia Vettorello (Bepink), Kathrin Hammes (EF Education-TIBCO-SVB) e Maria Paula Latriglia (Eneicat-CMTeam-Seguros Deportivos), ma il gruppo ha ripreso prima le intercalate (ai -28) e poi pure le battistrada (ai -15).

Si poteva a questo punto affrontare la salita di Urkaregi, 5 km dai -14 ai -9, non prima del traguardo volante di Elgoibar vinto da Karlijn Swinkels (Jumbo-Visma). La salita è stata presa di petto già praticamente dall'inizio da Demi Vollering (SD Worx) che ha forzato portandosi dietro la sola Katarzyna Niewiadoma (Canyon); Annemiek van Vleuten (Movistar) restava più indietro con la compagna Liane Lippert che però a un certo punto è appassita. A 4 dalla vetta Vollering ha allungato da sola, alle sue spalle con Van Vleuten c'erano Marlen Reusser (SD Worx) e la stessa Niewiadoma si è accodata alle due.

Liane Lippert ha pure provato a rientrare sulla capitana quando la salita a metà ha spianato un po', ma ha fatto prima a essere raggiunta da Soraya Paladin (Canyon), Loes Adegeest (FDJ-Suez) e Olivia Baril (UAE ADQ) a poco meno di 2 km dalla vetta e a poco più di 10 dal traguardo. Il margine tra il terzetto e il quartetto andava comunque scemando, mentre invece Vollering davanti allungava con nettezza. Ai -9, quasi in cima, Baril ha chiuso il gap con il trenino Van Vleuten mentre Paladin, Adegeest e Lippert restavano più indietro.

Vollering ha scollinato con circa 50" sulle prime inseguitrici, le quali in discesa si sono dimezzate, con Reusser e Niewiadoma che hanno staccato Van Vleuten e Baril. Le posizioni non sono più cambiate, anzi a fine picchiata la svizzera della SD Worx ha pure preso qualche metro su Kasia, andando a comporre l'ennesima doppietta stagionale per il team che ha salutato l'ottava vittoria 2023 di Demi (su 16 giorni di gara: forse si chiama Demi perché vince nella metà delle corse?…).

47" per Vollering sulla compagna, 49" su Niewiadoma, 51" su Van Vleuten e Baril; a 1'25" sono arrivate Évita Muzic (FDJ) - autrice di una buona rimonta in discesa - e Lippert, a 1'35" Paladin e Adegeest con Eva van Agt (Jumbo). 12esimo posto per Alice Maria Arzuffi (Ceratizit-WNT) a 2'43". La classifica è praticamente uguale con in più il conteggio degli abbuoni. Domani sui 133.2 km da Vitoria-Gasteiz ad Amurrio valevoli per la seconda tappa dell'Itzulia 2023 le atlete troveranno i consueti saliscendi baschi ma le salite saranno orientativamente più brevi rispetto a oggi. Va da sé che la favorita resta sempre lei, ma magari arrivano in gruppetto.