Il Team Flanders-Baloise conferma la chiusura a fine 2026
La squadra belga non ha trovato un nuovo sponsor per sopperire allo stop dei finanziamenti dal governo delle Fiandre. Dal 2018 i ProTeam sono passati da 27 a 16
Dopo 33 anni di attività, il Team Flanders-Baloise chiuderà definitivamente alla fine della stagione 2026. La posizione della squadra belga era in billico da almeno un anno, dopo la decisione del Governo delle Fiandre di interrompere il programma di finanziamenti che permettevano al team di continuare a esistere. In questi mesi nessun altro sponsor si è fatto avanti, e oggi è arrivato il comunicato ufficiale.
Chiude il Team Flanders Baloise
“Con grande dispiacere, dobbiamo annunciare che il Team Flanders-Baloise cesserà l'attività come squadra di ciclismo professionistica alla fine della stagione 2026. Dopo che il Governo delle Fiandre ha deciso di ritirarsi dal ruolo di partner principale a partire dal 2027, nonostante sforzi intensi, non è stato possibile raccogliere sufficienti risorse finanziarie affinché la squadra potesse proseguire in modo sostenibile e con alta qualità", si legge infatti nel comunicato ufficiale.
Oltre a ringraziare i propri partner storici, collaboratori e staff, corridori, organizzatori di corse e tutte le personalità del mondo del ciclismo che si sono relazionati con la squadra in questi 33 corridori, in particolare per il supporto espresso negli ultimi mesi, il general manager Christophe Sercu lancia un messaggio preoccupante sulla realtà attuale di tutto l'ambiente. “La scomparsa del Team Flanders-Baloise illustra quanto sia diventato difficile oggi finanziare un ProTeam in maniera sostenibile. Mentre i budget delle squadre World Tour sono cresciuti notevolmente negli ultimi anni, sta diventato sempre più difficile per i ProTeam rimanere economicamente redditizi. Questo trend è evidente nei numeri: mentre nel 2018 c'erano ancora 27 UCI ProTeam attivi in tutto il mondo nella categoria maschile, nel 2026 ne sono rimasti solo 16. Speriamo che questi sviluppi portino a una riflessione sul futuro del ciclismo professionistico. Un sistema sano richiede non solo squadre World Tour forti, ma anche una seconda divisione forte con un numero sufficiente di ProTeam."
Sercu rinnova pienamente l'impegno da qui al termine della stagione per le gare rimaste, sottolinenando come i risultati di quest'anno siano tra i migliori degli ultimi anni, a dimostrazione della professionalità di atleti e staff e della qualità del lavoro svolto. “Senza la dedizione, la fiducia e l'impegno di così tante persone, il Team Flanders-Baloise non sarebbe mai diventato quello che è stato. La squadra finisce, la storia rimane”, conclude.
Una Development tra i professionisti
Il principale motivo di orgoglio per il Team Flanders-Baloise è stata la capacità di dare spazio a talenti emergenti, quasi tutti belgi e fiamminghi in particolare, e dare loro una prima opportunità di farsi notare e fare un passo avanti nella loro carriera. “111 corridori sono passati a squadre World Tour (87) o ProTeam (24)”, si legge nel comunicato del team, un caso praticamente unico di squadra di sviluppo all'interno del sistema professionistico, che ha accolto anche gran parte dei componenti della nazionale belga su pista.
Tra i corridori attualmente sotto contratto con squadre WT o Professional, sono passati dalla Flanders-Baloise Tom Van Asbroeck (NSN Cycling Team), Yves Lampaert, Bert Van Lerberghe, Dries Van Gestel e Fabio Van den Bossche (Soudal-Quick Step), Jasper De Buyst, Milan Menten, Cedric Beullens, Vito Braet, Jenno Berckmoes e Lars Craps (Lotto Intermarché), Edward Theuns (Lidl-Trek), Victor Campenaerts (Team Visma Lease a Bike), Jonas Rickaert, Edward Planckaert, Lindsay De Vylder e Jonas Geens (Alpecin-Premier Tech), Oliver Naesen, Robbe Ghys e Sander De Pestel (Decathlon CMA CGM), Amaury Capiot (Team Jayco AlUla), Aimé De Gendt (Pinarello Q36.5), Piet Allegaert e Milan Fretin (Cofidis), Arne Marit (Red Bull-BORA-hansgrohe) e Rune Herregodts (UAE Team Emirates-XRG).
Tra i 20 corridori sotto contratto per il 2026, alcuni hanno già trovato sistemazione. Il giornalista Bram Vandecapelle (HLN) conferma il passaggio di Jules Hesters al Team Picnic PostNL, mentre lo sprinter classe 2005 Tom Crabbe firmerà con la Pinarello Q36.5 dopo una stagione in cui finora ha già vinto cinque volte. Inoltre, già nelle scorse settimane si era parlato di un interessamento della Soudal Quick-Step per Milan Lanhove. I pistard Noah Vandenbranden, Tuur Dens e Milan Van Den Haute continueranno invece a ricevere supporto federale anche nel 2027.