Matthew Brennan va velocissimo, terza vittoria in volata alla Vuelta

Considerando la cancellazione della terza tappa, quella di oggi alla Vuelta a España era la decima tappa di Grand Tour completata in carriera da Matthew Brennan. In quattro di queste, il ventunenne britannico della Visma Lease a Bike ha potuto sprintare per la vittoria, e oggi sul traguardo di Lorca ci è riuscito per la terza volta. Un inizio folgorante per il classe 2005, che dopo essersi messo a disposizione di Wout Van Aert nel finale di ieri ha avuto un'altra occasione e l'ha colta, con un grande contributo del compagno in maglia verde. I percorsi spagnoli sono perfetti per le sue caratteristiche e la concorrenza non è la migliore possibile per volate di questo livello, ma essere così superiore a quest'età è comunque qualcosa di speciale per uno sprinter così completo. A 21 anni e 27 giorni, quella di oggi è già la ventiduesima vittoria da professionista.

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Dopo essere andato anche in difficoltà anche nella tappa successiva al giorno di riposo, Mads Pedersen ha deciso di fermarsi. Il capitano della Lidl-Trek non è ripartito questa mattina da Cartagena: “Dopo aver combattuto con una malattia negli ultimi giorni, Mads ora si concentrerà sul pieno recupero prima di spostare la sua attenzione sui restanti obiettivi stagionali”, ha comunicato la squadra. Il danese, quarto nella seconda tappa e secondo nell'ottava, dovrebbe essere una delle punte della sua nazionale per il mondiale di Montreal.

Sui due brevi strappi iniziali va via una fuga di quattro, composta da Alessandro Covi (Team Jayco AlUla), Domen Novak (UAE Team Emirates-XRG) e da due degli attaccanti più attivi della prima settimana, Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) e Sinhué Fernández (Burgos Burpellet BH). A prendere in mano la corsa sono ancora Cofidis e Visma Lease a Bike, ma ben prima dello sprint intermedio c'è un'accelerazione improvvisa. Il gruppo si spezza in un tratto molto esposto, ma davanti ci sono tutti gli uomini di classifica e dopo pochi chilometri l'azione si affievolisce. 

Il cambio di ritmo porta a chiudere sulla fuga già ai -90 dall'arrivo, ma dopo una quindicina di chilometri Hayter riparte insieme a Larry Warbasse (Tudor Pro Cycling). Il britannico riesce a rimanere davanti fino allo sprint intermedio di Totana, dove Wout Van Aert fa volata per la terza posizione e Bryan Coquard (Cofidis) e Alessandro Romele (XDS Astana) si prendono gli ultimi punti disponibili. I due fuggitivi vengono ripresi dopo un paio di chilometri dell'Alto de Aledo (7.8 km al 4.5%), l'unica salita categorizzata di giornata.

A sorpresa si mette in testa la Pinarello Q36.5 per fare un ritmo che possa dare più fastidio alle ruote veloci, prima con Walter Calzoni e poi con Eddie Dunbar. Questa volta c'è Van Aert a fare da stopper sull'allungo dell'irlandese, per poi sprintare per i punti al gpm di terza categoria. Il gruppo rimane in fila e c'è qualche tentativo anche dopo lo scollinamento, ma la Visma rimane sempre in controllo della situazione nell'ultimo momento potenzialmente delicato prima dell'avvicinamento alla volata.

C'è Bruno Armirail davanti a portare tutti dentro gli ultimi tre chilometri, quando arriva la Uno-X Mobility con quattro uomini. La strada torna a salire leggermente negli ultimi 1500 metri e c'è un rimescolamento generale, in cui il treno della Visma riesce a ritrovare la testa con Christophe Laporte in vista della decisiva curva finale. Van Aert la prende in testa, la imposta un po' troppo larga ma riesce comunque a correggere in tempo per lanciare Matthew Brennan, ben posizionato alla sua ruota. Il britannico esce ai 150 per lanciare lo sprint e si tiene tutti dietro senza problemi fino alla linea d'arrivo: è la terza vittoria per lui e per una Visma che oggi non ha sbagliato niente.

Secondo posto per Coquard, che aveva preso la ruota di Brennan ma non è mai riuscito a uscire. Terzo Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), mentre Van Aert è quinto dopo aver fatto il leadout, dietro anche a Magnus Cort (Uno-X Mobility). Settimo il vincitore di ieri Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United), ottavo Alessandro Romele. Nulla da segnalare in classifica generale, sempre guidata da Enric Mas, ma domani si tornerà a salire verso l'Alto de Velefique e il traguardo di Calar Alto.

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