Il ciclismo in Burkina Faso passa sempre da Paul Daumont

Trentunesimo appuntamento con Mondo Continental. In questa puntata: Vuelta Ciclistica Internacional a Guatemala, Tour du Faso, Tour de Okinawa e Paul Daumont, il simbolo del ciclismo in Burkina Faso.

Le corse della settimana

Vuelta Ciclistica Internacional a Guatemala

Dopo la conclusione della stagione europea, si continua a correre in altri continenti e in America Centrale si è disputata la Vuelta Ciclistica Internacional a Guatemala, giunta alla sessantacinquesima edizione. Diciotto squadre si sono presentate al via per darsi battaglia nei dieci giorni di gara: cinque Continental, la nazionale panamense, dieci formazioni dilettantistiche e due selezioni regionali locali. 

La gara si è aperta con una tappa abbastanza semplice, la cui asperità principale era rappresentata da una salita di 2,5 km, situata ai -100. Nonostante il profilo non difficile, però, il gruppo non è riuscito a tenere a bada una fuga di cinque uomini, che ha raggiunto il traguardo con 1’30” di vantaggio. La volata per la vittoria è andata a Johan Steven Rubio (Nu Colombia). Il ventenne, che ha conquistato la prima maglia di leader, ha avuto la meglio su José David Canastuj (Eca Electricidad) e Joseph Ramírez (Colono Bikestation).

La seconda frazione era molto più impegnativa, con diverse asperità e l’arrivo situato in cima a una salita molto irregolare, lunga 13,5 km. Cristian Rico (Nu Colombia) ha staccato tutti e ha tagliato il traguardo con 7” di vantaggio su Alejandro Granados (Colono Bikestation) e 43” su Logan Unger (Momentum Racing-GCS). José David Canastuj, sesto a 1’21”, è passato in testa alla classifica generale.

La terza tappa presentava un percorso abbastanza ondulato, con una salita di 8 km, che si concludeva ai -20 e gli ultimi 1500 metri che tendevano all’insù. Tre uomini sono riusciti a staccare di quasi 2’ tutti i rivali e si sono giocati il successo allo sprint: l’ha spuntata l’idolo di casa Wilson Chonay (Hino One La Red), che si è messo alle spalle Alejandro Granados, consolatosi con la maglia di leader, e Fredy Toc (Eca Electricidad).

La quarta frazione prevedeva l’arrivo in cima a una salita lunga, che presentava anche diversi tratti di respiro. Gli ultimi 2 km erano quelli più impegnativi, con una pendenza del 9%. Si è imposto Jhonatan Chaves (Nu Colombia), che ha battuto in uno sprint a due il vincitore del giorno precedente, Wilson Chonay. A 7”, Óscar Fernández (Nu Colombia) ha regolato quattro uomini nella volata per la terza posizione. Alejandro Granados ha perso più di 1’, ma ha salvato la maglia di leader.

La quinta tappa prevedeva un finale molto particolare: gli ultimi 60 km, infatti, erano quasi tutti in salita e il dislivello era di quasi 2.400 metri. Due uomini hanno interpretato il finale meglio di tutti e si sono divisi la torta: Wilson Chonay ha conquistato il secondo successo in tre giorni, mentre Cristian Rico, arrivato con lui, è passato in testa alla classifica generale. In terza posizione si è piazzato Jhonatan Chaves, staccato di 33”, mentre Alejandro Granados ha chiuso quarto, a 35”, ma non è riuscito a conservare la maglia di leader.

La sesta frazione aveva un percorso molto ondulato e la difficoltà principale era rappresentata da una salita di 10 km, che si concludeva ai -20. La Nu Colombia si è dimostrata superiore alle squadre rivali: tre uomini della formazione sudamericana, infatti, hanno staccato tutti, tagliando il traguardo in parata. La vittoria è andata a Óscar Fernández, che ha preceduto Jhonatan Chaves e il leader della classifica Cristian Rico.

La settima tappa era una delle più dure della corsa: prevedeva, infatti, una scalata di 16 km a metà percorso, con pendenze non troppo arcigne, e l’arrivo in cima a una salita di 6 km al 7%, quasi totalmente sterrata. Protagonista della fuga di giornata, Sergio Arias (Arenas-Tlax) ha resistito al ritorno del gruppo e ha tagliato il traguardo in solitaria, con 24” su Esdras Morales (Eca Electricidad) e 28” su Yesid Pira (Hino One La Red). Cristian Rico ha conservato la testa della generale senza troppi problemi.

L’ottava frazione era una cronometro individuale lunga poco più di 22 km, il cui profilo era caratterizzato da due salite (entrambe di circa 4,5 km) con pendenze costantemente in doppia cifra. Il colombiano Yesid Pira, in passato professionista con la Caja Rural-Seguros RGA, ha dominato la prova, rifilando 44” al connazionale Jhonatan Chaves e 1’33” al guatemalteco Juan Mardoqueo Vásquez, suo compagno di squadra alla Hino One La Red. Approfittando della brutta giornata di Cristian Rico, nono a 3’35”, Chaves ha conquistato la maglia di leader.

La nona tappa prevedeva le principali asperità nella prima metà, mentre la seconda parte del percorso tendeva quasi totalmente a scendere. Due uomini sono riusciti a sfuggire al controllo del gruppo e il messicano José Ramón Muñiz (Canel’s-Java) è riuscito a vincere, staccando nel finale il compagno di fuga Henry Sam (Decorabaños-Bantrab), che ha tagliato il traguardo con 13” di ritardo. Il gruppo principale, composto da circa cinquanta corridori, è arrivato a 1’17” ed è stato regolato da Christofer Jurado (Nazionale Panama). Ai vertici della generale non ci sono stati cambiamenti.

La corsa si è conclusa con la frazione più semplice, composta da un circuito di circa 17 km nelle vie della capitale, da ripetere per sette volte. Nonostante si trattasse della più ghiotta opportunità per le ruote veloci, è stata un’altra giornata buona per una fuga. Tre uomini hanno beffato il plotone e si sono giocati la vittoria: il più forte è stato Joseph Ramírez, bravo a mettersi dietro il vincitore del giorno precedente, José Ramón Muñiz. L’altro protagonista della fuga, Bolivar Espinosa (Nazionale Panama) ha chiuso a 8”, dopo aver provato senza successo ad anticipare la volata.

Jhonatan Chaves ha conquistato il successo finale (e la classifica a punti), con 57” su Cristian Rico, insieme al quale ha trascinato la Nu Colombia al trionfo nella graduatoria a squadre, e 1’40” su Wilson Chonay. Johan Rubio, undicesimo in classifica, ha vinto il titolo di miglior giovane e Logan Unger si è preso la maglia dei GPM. Alex Julajuj (Castelli Deluxe RedHook), infine, è stato il re degli sprint intermedi.

Tour du Faso

A tre anni dall’ultima volta, il Tour du Faso è tornato nel calendario internazionale. Corsa a tappe di dieci giorni, è una delle gare africane con più storia, essendo arrivata alla trentasettesima edizione. Alla partenza si sono presentate quattordici squadre: due Continental (la neerlandese Universe e la sudafricana Tshenolo), nove nazionali, due selezioni regionali locali e una delle Fiandre. In realtà le formazioni iscritte erano quindici, ma la Continental ruandese May Stars non ha preso il via della prima frazione.

La corsa si è aperta con una tappa dal profilo sostanzialmente pianeggiante, che, però, ha subito dato una chiara fisionomia alla classifica generale. Tom Wijfje (Universe) ha centrato la prima vittoria stagionale e ha conquistato anche la maglia di leader. Il ventottenne ha anticipato di 1” Souleymane Kone (Nazionale Burkina Faso) e di 2” Gustav Basson (Tshenolo).

Anche la seconda frazione non presentava difficoltà altimetriche e, a differenza del giorno precedente, tutto è andato secondo copione. Un gruppo abbastanza numeroso è arrivato compatto sul traguardo e la nazionale algerina ha fatto valere la sua legge, mettendo ha segno una doppietta: si è imposto, infatti, Yacine Hamza, davanti al compagno di squadra Mohamed Nadjib Assal. L’idolo di casa Paul Daumont (Nazionale Burkina Faso) ha completato il podio di giornata. Tom Wijfje è rimasto in testa alla classifica.

La terza tappa seguiva la falsariga delle prime due, proponendo un percorso completamente pianeggiante. Come nella giornata precedente, il gruppo è rimasto compatto e il più veloce nello sprint finale è stato Yacine Hamza. Il ventinovenne ha battuto Paul Daumont e Youssef Bdadou (Nazionale Marocco). Tom Wijfje ha conservato la maglia di leader, ma, a causa di una caduta, ha tagliato il traguardo molto dolorante.

La quarta frazione presentava dieci giri un circuito di 12 km, caratterizzato da diversi saliscendi, ma senza asperità proibitive. Come prevedibile, il leader della corsa Tom Wijfje non ha preso il via per i postumi della caduta del giorno precedente. La Universe, però, si è subito presa la rivincita, aggiudicandosi la tappa con Jonathan Kerkhofs. Il belga è stato uno dei protagonisti della fuga decisiva e si è imposto davanti a Youssef Bdadou e Hamza Amari (Nazionale Algeria). Gustav Basson è passato in testa alla generale.

Pur non essendo totalmente pianeggiante, la quinta tappa era più semplice della precedente. La volata di gruppo è stata scongiurata dall’azione di cinque fuggitivi, che si sono resi irraggiungibili. I padroni di casa hanno centrato il primo successo dell’edizione 2026, grazie al campione nazionale Saturnin Yameogo. Il venticinquenne ha avuto la meglio su Oussama Mimouni (Nazionale Algeria) e Adil El Arbaoui (Nazionale Marocco). In classifica generale non ci sono stati cambiamenti.

Anche la sesta frazione non presentava particolari asperità e, dopo due giorni in cui la fuga era arrivata al traguardo, il gruppo non si è fatto sorprendere. La nazionale algerina si è confermata nettamente superiore alla concorrenza negli arrivi a ranghi compatti: Yacine Hamza ha centrato la terza vittoria e Mohamed Nadjib Assal ha chiuso terzo. In mezzo a loro si è piazzato il belga Cas Hermans (Universe). La generale è rimasta invariata.

La settima tappa era, come le precedenti, quasi totalmente pianeggiante. È andata via una fuga composta da nove uomini, con dentro due corridori dell’Algeria, la squadra più attrezzata per gli sprint, ed è stato chiaro che il gruppo non sarebbe più rientrato. La volata fra i battistrada ha visto prevalere Anes Riahi, che ha, quindi, premiato la scelta della nazionale algerina di puntare sugli attaccanti. Il ventenne si è messo alle spalle Youssef Bdadou e Jonathan Kerckhofs. In classifica generale non ci sono state novità nelle primissime posizioni.

L’ottava frazione, anche questa adatta alle ruote veloci, ha preso il via senza il miglior sprinter della corsa, Yacine Hamza, caduto il giorno precedente. L’Algeria ha, quindi, deciso di puntare nuovamente sulla fuga e, ancora una volta, la scelta si è rivelata vincente. La nazionale nordafricana ha sfruttato la superiorità numerica nel gruppo di testa (erano due su quattro) e Anes Riahi ha conquistando la seconda vittoria consecutiva. Youssef Bdadou si è dovuto accontentare nuovamente del secondo posto, mentre terzo si è piazzato Paul Daumont. Quest’ultimo è riuscito a passare in testa alla generale.

La nona tappa presentava qualche difficoltà in più delle precedenti, ma era, comunque, prevalentemente pianeggiante. La lotta per il successo si è ristretta a un gruppo di una ventina di corridori, comprendente quasi tutti i migliori della generale. Sette uomini hanno anticipato di poco gli altri e lo sprint per la vittoria ha regalato un’altra gioia all’Algeria: la nazionale maghrebina ha centrato la doppietta con Hamza Amari vincitore davanti a Mohamed Nadjib Assal. Tiemoko Diamoutene (Nazionale Mali) ha completato il podio di giornata. Paul Daumont ha conservato la maglia di leader.

L’ultima frazione era completamente pianeggiante: nella seconda metà del percorso erano previsti quattro giri di un circuito di 13 km nelle vie della capitale Ouagadougou. Due uomini sono riusciti ad anticipare di qualche metro un gruppo di trenta corridori: l’Algeria si è imposta per la settima volta, grazie ad Azzedine Lagab, che ha superato Tiemoko Diamoutene. Mohamed Nadjib Assal ha chiuso al terzo posto.

Paul Daumont ha conquistato il successo finale, con 25” di vantaggio su Youssef Bdadou, vincitore degli sprint intermedi, e 26” su Gustav Basson. Soumaila Ilboudo (Nazionale Burkina Faso), quarto a 1’07”, è stato il miglior giovane, mentre Mohamed Nadjib Assal si è preso la classifica a punti. Il Marocco, infine, si è aggiudicato la graduatoria a squadre.

Tour de Okinawa

Il calendario di corse UCI in Giappone si è chiuso con il Tour de Okinawa, corsa di un giorno giunta quest’anno alla trentacinquesima edizione. Al via erano presenti quattordici squadre: un ProTeam (la Solution Tech NIPPO Rali), dieci Continental, la nazionale taiwanese, una selezione regionale locale e la una formazione dilettantistica.

Il percorso, lungo 200 km, prevedeva diverse salite, con quella di Fukugawa, lunga 7 km, da ripetere due volte nella parte centrale di gara. L’ultima asperità, invece, terminava a poco più di 5 km dal traguardo. La prima parte di gara è stata caratterizzata dall’azione di Shunya Amiji (Aisan), Joshua Beikoff (St.George) e Li Ting Wei (Nazionale Taiwan). I tre sono rimasti in avanscoperta per circa tre ore, prima di essere ripresi dal gruppo. Dopo il ricongiungimento, ci hanno provato Masaki Yamamoto (VC Fukuoka) e Ben Granger (Solution Tech NIPPO Rali), ma quest’ultimo è stato protagonista di una brutta caduta e il giapponese, rimasto solo al comando, ha visto la sua azione esaurirsi a circa 25 km dal traguardo. 

Sull’ultima salita, è stato un altro portacolori del VC Fukuoka, Benjamín Prades ad attaccare, ma, a soli 2 km dal traguardo, sei uomini si sono riportati su di lui. Yukiya Arashiro (Solution Tech NIPPO Rali) si è, quindi, messo in testa al drappello per favorire la volata del compagno di squadra Matteo Regnanti: il toscano ha lanciato lo sprint, ma si è dovuto arrendere alla rimonta di un altro azzurro, Giacomo Garavaglia (Swatt Club), che lo ha beffato al fotofinish. Benjamín Prades è riuscito a trovare le energie per piazzarsi al terzo posto e ha relegato ai piedi del podio Yuhi Todome (Aisan) e Daniel Whitehouse (St.George).

Le Continental tra i big

In assenza di gare su strada di livello superiore, alcune Continental hanno visto i loro corridori protagonisti nel ciclocross. Ai Campionati Europei, l’Alpecin Premier-Tech Development si è portata a casa l’argento e il bronzo nella prova élite, grazie a Joran Wyseure e Niels Vandeputte. Fra gli under 23, invece, la Decathlon CMA CGM Development ha conquistato la medaglia d’oro con Aubin Sparfel, il cui passaggio al team WorldTour per l’anno prossimo è già stato annunciato. Eric Brunner ha regalato alla Project Echelon il titolo panamericano élite. La Competitive Edge si è presa gli altri due gradini del podio, con Andrew Strohmeyer e Dylan Zakrajsek, e ha centrato anche l’argento under 23 con Aidan Vollmuth. 

Il ritratto della settimana: Paul Daumont

Già da tempo, Paul Daumont è considerato il più forte corridore della storia del Burkina Faso. L’ultima edizione della corsa nazionale, il Tour du Faso, ha dato un'ulteriore spinta al suo status di leggenda locale: aggiudicandosi la classifica generale, infatti, il ventisettenne è diventato il primo corridore a vincere la gara per tre volte e, al momento, è anche l’unico a essersi aggiudicato due edizioni consecutive. Aveva, infatti, già conquistato la prova sia lo scorso anno, quando era fuori dal calendario internazionale, che nel 2023, nell’ultima occasione (prima di quest’anno), in cui era stata corsa UCI. 

Oltre al Tour du Faso, disputato con la maglia della nazionale, quest’anno ha preso parte soltanto a un’altra corsa internazionale, il Tour de la Guadeloupe, vestendo i colori del Team CSCA Propreté 2000, formazione dilettantistica francese con sede proprio nell’arcipelago caraibico. In quell’occasione non è riuscito a lasciare il segno, ma ha, comunque, centrato due top ten di tappa e ha lavorato per il compagno di squadra Gabin Vedel, che ha chiuso al quarto posto nella generale. Si è, invece, imposto in tre occasioni in prove del calendario dilettantistico: ha conquistato una frazione e la classifica generale della 6 Jours du Crédit Agricole, altra corsa disputata in Guadalupa, e ha ottenuto un successo parziale anche al Tour de Guyane.

Paul Daumont è nato nella Repubblica Centrafricana, da madre del posto e padre francese. A causa del lavoro di quest’ultimo, attivo nel campo della logistica, durante l’infanzia visse in diversi paesi africani (Camerun, Ciad, Costa d’Avorio e Togo), prima di stabilirsi in Burkina Faso, il luogo in cui trascorse la maggior parte della sua giovinezza, nel 2004. Nonostante un ulteriore trasferimento, in Francia, per frequentare il liceo, tornò nuovamente in Burkina Faso, paese che scelse di rappresentare a livello sportivo.

Appassionatosi alla bici fin da piccolo, inizialmente andava in mountain bike solo per divertimento e soltanto nel 2017 scoprì il ciclismo su strada, tesserandosi con la SIFA di Bobo-Dioulasso, formazione della seconda città del paese, che aveva l’ambizione di lottare con le squadre della capitale. Ancora junior, vinse il GP CNOSB, una corsa open del calendario dilettantistico, ed entrò, così, nel giro della nazionale burkinabé. 

Nel 2018, alla prima stagione da under 23, Daumont fece il suo esordio UCI alla Tropicale Amissa Bongo. In seguito, chiuse al settimo posto l’Espoir Blue Line, gara della Coppa delle Nazioni. Con tale risultato convinse l’UCI a invitarlo prima al Centro Continentale di Città del Capo e poi a quello principale di Aigle. Partecipò alle prove under 23 dei Campionati del Mondo e chiuse la stagione con la partecipazione al Tour du Faso, in cui raccolse il settimo posto finale, con sei top ten di tappa.

Nella stagione seguente, si accasò all’AS Bessel, formazione della capitale Ouagadougou. A livello UCI disputò tutte le corse più importanti del continente e i Campionati del Mondo. Realizzò la sua miglior performance ai Campionati Africani, con l’undicesimo posto assoluto, che gli valse la medaglia di bronzo tra gli under 23. Nella categoria si laureò anche campione nazionale, chiudendo secondo tra gli élite. Nel calendario dilettantistico conquistò sei vittorie, tra cui la classifica generale del Tour de Côte d'Ivoire.

Nel 2020, il burkinabé riuscì a essere protagonista di una buona stagione, nonostante i problemi relativi alla pandemia. A inizio stagione si fece notare alla Tropicale Amissa Bongo, con il secondo posto nella classifica dei GPM, e vinse una prova dilettantistica in patria, il GP 14. A fine anno, dopo il rientro alle competizioni, si impose nel GP CNOSB e conquistò i primi successi UCI in carriera, aggiudicandosi due tappe del GP Chantal Biya.

Nell’anno successivo, lasciò il segno a livello UCI, vincendo due tappe (e la classifica a punti) del Tour du Cameroun e il titolo nazionale. Conquistò anche la medaglia di bronzo nella cronometro under 23 dei Campionati Africani e la maglia di miglior giovane al Tour du Faso. Nel calendario dilettantistico, invece, ottenne diverse vittorie, tra cui la generale del Tour du Bénin e una corsa in Svizzera, il GP Cham-Hagendorn. Con la maglia del Céntre Mondiale du Cyclisme disputò il Tour de l’Avenir e la Mixed Relay valida per i Campionati del Mondo, mentre con la sua nazionale prese parte alle prove under 23 della rassegna iridata. La più grande soddisfazione della sua stagione fu la partecipazione ai Giochi Olimpici, in cui fece bella figura, entrando nella prima fuga e guidando la corsa per oltre 100 km.

Nel 2022, passato élite, si era accordato con l’Occitane CF, formazione dilettantistica francese, ma l’AS Bessel si rifiutò di farlo partire e lo costrinse a tornare in patria. Daumont vinse diverse corse nel calendario dilettantistico tra Burkina Faso e Costa d’Avorio, mentre a livello UCI si fermò al quarto posto finale al Tour du Cameroun, gara in cui conquistò la maglia di miglior giovane. A fine stagione entrò per la prima volta in carriera in una formazione Continental, grazio allo stage offertogli dalla ProTouch. Con la formazione sudafricana ebbe l’occasione di schierarsi al via del Tour of Iran e del Tour de Langkawi.

Nella stagione seguente, non ebbe la possibilità di continuare la sua avventura nel Mondo Continental, a causa della chiusura della ProTouch. Nel calendario UCI disputò diverse gare del calendario africano, raccogliendo discreti risultati tra Campionati Africani (settimo a cronometro e nono in linea), Tour du Bénin (nono in classifica, con quattro top ten di tappa) e Jeux de la Francophonie (quarto nella prova in linea). In patria, invece, fece sfracelli, vincendo il titolo nazionale, dominando il Tour du Faso, in cui conquistò cinque frazioni, la classifica generale e quella a punti, e imponendosi in un paio di prove dilettantistiche

Nel 2024, il burkinabé poté provare una nuova avventura e si trasferì al Guidon Sprinter Canalien, una formazione dilettantistica con base in Guadalupa. Disputò quasi esclusivamente gare dilettantistiche nel territorio d’oltremare francese, ottenendo diverse vittorie. A livello UCI partecipò soltanto al Tour de la Guadeloupe, in cui non riuscì a fare risultati, e al campionato nazionale, che conquistò per la terza volta in carriera.

L’anno scorso ha seguito un calendario molto simile a quello del 2024, rinunciando, però, ai campionati nazionali. Ancora vincente a più riprese nelle corse dilettantistiche, è riuscito a fare molto meglio al Tour de la Guadeloupe: si è portato a casa, infatti, due successi di tappa e la classifica a punti. A fine anno è tornato in Burkina Faso, dove ha vinto sia il GP ACNOA, che il Tour du Faso. Nella principale corsa a tappe del paese, rimasta fuori dal calendario UCI, ha saputo imporsi in quattro frazioni e nella graduatoria a punti.

Anche se il treno per il professionismo sembra ormai passato, è abbastanza incredibile che Paul Daumont non abbia mai corso nemmeno a livello Continental (a eccezione del periodo da stagista con la ProTouch), dato che ha sicuramente sia il livello che l’esperienza internazionale per ben figurare nella terza divisione del ciclismo. È cosa nota che, se la ProTouch avesse continuato l’attività, lui sarebbe stato incluso nel progetto, ma la chiusura della formazione sudafricana lo ha tagliato fuori. In Guadalupa sembra trovarsi a suo agio e ha la libertà di tornare ogni tanto a correre in Burkina Faso: probabilmente, al momento, questa è per lui la soluzione migliore.