Faun-Ardèche e Drome Classic, una preview delle Ardenne con una startlist da World Tour
Favoriti, orari e dove vedere le due corse francesi per puncheur. Seixas, Skjelmose, Grégoire, Jorgenson, Christen, Scaroni e Healy sono solo alcuni dei big presenti
Nel weekend di apertura della stagione delle classiche del nord, le Ardenne sono ancora un pensiero lontano, ma tra sabato e domenica in Francia ci saranno due delle corse per puncheur più interessanti della stagione. Domani è il turno della Faun-Ardèche Classic, seguita il giorno successivo dalla Faun Drome Classic.
La prima delle due gare, che ha circa 1200 metri di dislivello in più rispetto alla seconda su una distanza simile (3300 in 188 chilometri contro 2400 in 185), si sviluppa sul percorso degli ultimi campionati europei. Si affronta per quattro volte la salita di Val d'Enfer (1.4 km al 10.9%), posizionata a sette chilometri del traguardo di Guilherand-Granges: i primi due passaggi chiudono un circuito con due salite pedalabili, gli ultimi arrivano dopo l'ascesa a Saint Romain de Lerps (5.3 km al 6.8%), che scollin ai -40 ed è un trampolino interessante per azioni da lontano.
Partenza e arrivo a Étoile-sur-Rhône per la Faun Drome di domenica 1 marzo, con arrivo sulla stessa rampa di un chilometro al 5% che concludeva la cronometro in cui Remco Evenepoel si è laureato campione continentale lo scorso anno. In precedenza, sono diverse le salite ravvicinate negli ultimi cinquanta chilometri, tra cui il Col de la Grande Limite (4 km al 6.3%) o la Côte des Roberts (1.6 km al 7.5% con punte in doppia cifra. Un percorso meno selettivo, ma con diversi tratti esposti in cui il vento fa spesso la differenza.
Faun-Ardèche e Drome Classic 2026, i favoriti
Ci sono quasi tutti i migliori interpreti delle corse per ardennisti, ad eccezione di chi tendenzialmente surclassa la concorrenza. A dire il vero, un alieno potrebbe esserci. Sulle strade della sua medaglia di bronzo all'ultimo europeo, Paul Seixas avrà ancora più occhi addosso, specialmente dopo la vittoria di tappa e secondo posto finale alla Volta ao Algarve. Oltre al prodigio classe 2006, la Decathlon CMA CGM schiera anche Aurélien Paret-Peintre, spesso competitivo in Ardeche.
Sono solo due dei francesi che possono ambire a un grande risultato: Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), Lenny Martinez (Bahrain Victorious) e Clément Champoussin (XDS Astana Team) hanno caratteristiche e storico dalla loro parte e hanno già raccolto qualche buon piazzamento in avvio di stagione. Axel Laurance e Dorian Godon (INEOS Grenadiers) possono essere clienti scomodi per la Drome Classic, la meno selettiva delle due gare.
Mentre molti dei favoriti attesi hanno già fatto vedere qualcosa in questo avvio di stagione, per alcuni sarà il weekend di debutto assoluto nel 2026. È il caso di Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), sempre sul podio in una delle due gare dal 2023, ma anche di Ben Healy (EF Education-EasyPost) e Matteo Jorgenson. Con lo statunitense, che quest'anno ha deciso di modificare il suo programma e non correre le classiche sulle pietre, ci saranno anche gli esordi di Louis Barrè e Davide Piganzoli con il Team Visma Lease a Bike.
UAE Team Emirates-XRG più vulnerabile del solito vista la grande concorrenza, ma Jan Christen e António Morgado hanno già vinto quest'anno e hanno degli aiutanti di altissimo livello come Pavel Sivakov, Benoit Cosnefroy e Igor Arrieta. Tra i principali favoriti anche Christian Scaroni (XDS Astana Team), vincitore del Tour of Oman e già cinque volte tra primi cinque in corse di un giorno nel 2026.
Meritano una menzione anche il vincitore gli ex vincitori della Drome Classic 2021 e 2024 Andrea Bagioli e Marc Hirschi, oltre ai rispettivi compagni di squadra Quinn Simmons (Lidl-Trek) e Marco Brenner (Tudor Pro Cycling). Da citare anche il fresco campione colombiano Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Jarno Widar (Lotto Intermarché) Javi Romo (Movistar) e Tom Gloag (Pinarello Q36.5 Pro Cycling).
Faun-Ardèche e Drome Classic 2026, la startlist completa
Faun-Ardèche e Drome Classic 2026, orari e dove vederle
Diretta su HBO Max e Discovery+ per le ultime due ore e mezza di entrambe le corse: sabato la Faun Ardèche a partire dalle 13.55, domenica la Drome Classic dalle 13.45.