Michael Vanthourenhout beffa tutti al HG Cross di Meulebeke
Il belga della Pauwels Sauzen surclassa tutti con una lunghissima volata iniziata prima ancora della retta conclusiva
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La pioggia e i tratti tecnici del Berencross di Meulebeke premiano anche oggi Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen Altez Industriebouw), che fa due su due nel circuito del HG Cross. In una gara sostanzialmente chiusa, nonostante l'allungo inizia di Cameron Mason (777TV) e Jenthe Michels (Alpecin Premier Tech), il trentaduenne belga è riuscito a surclassare tutti con una lunghissima volata, iniziata prima ancora della retta conclusiva. Completano il podio proprio Michels, alla prima gara stagionale nel suo secondo anno da élite, e Niels Vandeputte (Alpecin Premier Tech), più defilato e meno brillante ma capace di mantenere la propria costanza anche nelle giornate più difficili.
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Volata a ranghi compatti per la partenza della gara maschile: in testa Cameron Mason e Mees Hendrickx, con lo scozzese che scappa prendendo un po' di margine nel corso del primo giro. All'inseguimento dell'uomo della 777TV si mette Jenthe Michels, che si riaccorda all'inizio della seconda tornata: il primo inseguitore è Laurens Sweeck, mentre il gruppo dietro è già spezzettato in più tronconi, lungo i quali inizia a risalire Michael Vanthourenhout aiutato da Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen). Durante il terzo giro ricomincia a piovere sulla corsa: i due di testa si danno cambi regolari, passando all'inizio della quarta tornata con 8" sui più immediati inseguitori Vanthourenhout, Joran Wyseure (Crelan Corendon) e il giovane Giel Lejeune (Alpecin Premier-Tech). I due atleti più esperti riescono a chiudere sulla testa della corsa all'inizio del quinto giro e Vanthourenhout si mette subito in testa per spingere, mettendo in difficoltà Mason, che però si riaccoda poco prima dell'inizio della sesta tornata.
Un ulteriore duo all'inseguimento, composto da Witse Meeussen e Niels Vandeputte riprende lo staccato Lejeune, passando con soli 7" di ritardo dalla testa della corsa all'inizio del settimo giro. Il ricongiungimento avviene nelle prime centinaia di metri del giro, causando un notevole rallentamento, tanto che anche Kuypers, Felipe Orts Lloret e Ryan Kamp (Bomba JOIN) sembrano poter chiudere il gap. Non ci sta Vanthourenhout, che apre il gas imprimendo una decisa accelerazione in testa alla corsa. Sulla sua ruota Wyseure e Michels, che con lui transitano sul traguardo con 4" di vantaggio sugli altri all'inizio dell'ottavo e penultimo giro. La loro azione però si spegne e il rientro degli inseguitori è inevitabile mentre, dopo qualche giro di sole, la pioggia ricomincia a cadere copiosamente sulla corsa. Wyseure viene fermato da un salto di catena nella zona delle contropendenze, uscendo definitivamente dalla lotta per la vittoria. All'inzio dell'ultimo giro davanti troviamo quindi Vanthourenhout, Michels, Meeussen, Vandeputte, Mason e Kuypers, ultimo a rientrare sul gruppo di testa. Michael Vanthourenhout continua a spingere in testa per tutto il giro, trovando comunque la forza per iniziare la volata per la vittoria a più di 500m dal traguardo. Podio per i due uomini Alpecin Jenthe Michels e Niels Vandeputte.