Aniek van Alphen apre la notte di Middelkerke e torna a vincere nel Superprestige
La vincitrice della generale della scorsa edizione si aggiudica la notturna del Nordzeecross, a due giorni dall'europeo. Sul podio Van der Heijden e Betsema
A due giorni dall'inizio del campionato europeo di Zeddam, c'è ancora una stazione da passare per il grande ciclocross. Si è corso in notturna il Nordzeecross di Middelkerke, anticipato in calendario da febbraio all'inizio di novembre, con i successi di Aniek van Alphen nella gara femminile. La vincitrice della classifica generale della scorsa edizione si aggidica la seconda prova stagionale del Superprestige davanti all'attuale campionessa d'Europa Inge van der Heijden, che proprio a Middelkerke aveva conquistato il suo titolo continentale nel 2025, poco meno di un anno fa.
A meno di quarantotto ore dal primo grande appuntamento stagionale, pur con diverse assenze illustri, questa gara rimane un buon termometro per misurare lo stato di forma di molte delle candidate a una medaglia: oltre alle prime due di oggi, già sul podio un anno fa, Denise Betsema conferma una condizione che le mancava da un po' di tempo, piazzandosi in top 3 per la nona volta in dodici cross stagionali (tre in sei gare in Belgio). Non ha invece la stessa brillantezza della scorsa stagione Amandine Fouquenet, che ha chiuso in calando dopo un'ottima partenza.
Superprestige Middelkerke 2026: la cronaca della gara
In assenza di molte delle principali favorite per l'europeo di sabato, tra cui Sara Casasola e soprattutto Lucinda Brand, la gara si apre a diverse possibilità e pretendenti. La più forte in partenza è Amandine Fouquenet, che spinge anche sulla sabbia e prova a prendere vantaggio, ma viene raggiunta dalla sua avversaria per la classifica generale dello scorso anno, Aniek van Alphen. La francese inizia a però a perdere terreno abbastanza velocemente, e dopo poco più di dieci minuti di gara l'atleta di 777TV inizia già a fare la differenza.
Al suo inseguimento si portano Inge van der Heijden e Denise Betsema, ma Van Alphen trova un passo estremanente regolare, non commette errori e conserva un buon margine su tutte le altre. Un vantaggio che non diminuisce mai fino all'ultimo giro, quando commette un'unica piccola sbavatura che però non compromette la sua prima vittoria stagionale, che arriva dopo quattro podi consecutivi.
Van der Heijden stacca Betsema e chiude seconda nella sua ultima gara in maglia di campionessa europea, staccata di 12" dalla vincitrice. Fouquenet arriva a quasi un minuto da Van Alphen ed è solo quinta, dietro anche alla sua connazionale Hélène Clauzel. Sesta è Leonie Bentveld, settima a 1'10" c'è Rebecca Gariboldi, una delle quattro italiane che prenderanno parte alla rassegna continentale tra meno di quarantotto ore.