Ciccone: "Ci ho creduto davvero, ma è andata così. Questa stagione è stata una delle più dure"

Remco Evenepoel conquista il titolo europeo su strada 2026 a Šenčur, completando il suo Grande Slam dei titoli internazionali. Il campione belga della Soudal Quick-Step ha dovuto superare anche una caduta nel momento più caldo della corsa, prima di rimontare Giulio Ciccone in una volata a due tiratissima, beffando l'azzurro per una manciata di millimetri. Medaglia di bronzo per Christian Scaroni, che ha completato un podio dalla doppia valenza per l'Italia: grande prestazione collettiva degli azzurri, ma anche il solito rimpianto per Ciccone, a cui è mancato ancora una volta quel soffio per trasformare un argento in oro.

L'Italia aveva provato a fare la corsa fin dalle prime salite di Mozjanca, con un lavoro prezioso di Ludovico Crescioli, Alessandro Fancellu, Marco Frigo, Matteo Scalco e Giulio Pellizzari per selezionare il gruppo. Ciccone ha attaccato prima dello scollinamento della quarta ascesa, restando solo al comando anche dopo la caduta di Evenepoel, che però ha saputo rientrare grazie ai compagni Maxim Van Gils e Ramses Debruyne. I due hanno così affrontato insieme l'ultimo giro con oltre 45 secondi di vantaggio, mentre Scaroni si guadagnava il bronzo staccando il francese Mathys Rondel. Ciccone ha temporeggiato, poi ha lanciato la volata con anticipo: per un attimo sembrava farcela, ma Evenepoel ha rimontato proprio sul traguardo.

Ecco le dichiarazioni dei protagonisti della Campionato Europeo su strada 2026

Remco Evenepoel: "Grazie davvero alla squadra. Ancora scusa per la settimana scorsa a tutti i belgi"

“Devo davvero ringraziarli per il loro lavoro, perché abbiamo disputato la corsa che volevamo disputare. -ha detto Remco Evenepoel ai microfoni di VRT- Penso che avrei potuto andarmene lì, ma la curva ha deciso diversamente, ha riso il belga. Per fortuna c'erano ancora Maxim (Van Gils, ndr) e Ramses (Debruyne, ndr). Siamo rimasti calmi e abbiamo eseguito nuovamente il nostro piano. Sentivo anche che tutti erano al limite, quindi sono andato ancora una volta. Solo Ciccone, che era chiaramente il mio avversario più grande, riusciva a seguirmi. Abbiamo anche lavorato abbastanza bene insieme, fino a cinque chilometri dal traguardo. Poi era compito mio lavorare. Perché non ho attaccato ancora una volta sull'ultima salita? Attenzione, stavo girando davvero a ritmo sostenuto ed era già una gara dura... Quindi non potevo andare molto più forte. Era anche utile avere qualcuno con me sui tratti pianeggianti. Il mio unico errore oggi è stato... Ops, il mio secondo errore, certo..., ha ripreso sorridendo. Ho sbagliato a valutare l'ultima curva e Ciccone l'ha gestita in modo intelligente. Per fortuna ho ancora resistito e me la sono cavata per un soffio. Questo significa moltissimo per me, era l'ultima maglia che volevo e dovevo conquistare nel ciclismo. Forse non l'ho mostrato davvero, ma ero comunque molto deluso di me stesso e della mia prestazione ai Mondiali. Avevo anche la sensazione di aver deluso tutto il paese con la mia prestazione. Spero che ora tutti siano orgogliosi che siamo di nuovo qui. E ancora scusa per i Mondiali della settimana scorsa. Adesso questa vittoria la festeggio alla grande.”

Serge Pauwels (ct nazionale belga): "Pensavo che avessimo perso" 

“La settimana scorsa è stata una grande delusione per noi -ha dichiarato Pauwels ai microfoni di Eurosport-. I ragazzi hanno dimostrato carattere. Questa era una nuova corsa, una nuova opportunità. Dovevamo assumerci le responsabilità e abbiamo preso in mano la gara. È andata molto bene. Solo nell'ultimo giro non ero del tutto convinto per quanto riguarda la volata. Sappiamo che Ciccone è veloce. Ho detto che il distacco su Scaroni era di cinquanta secondi e che negli ultimi chilometri doveva rallentare un po'. Ciccone non collaborava più. Forse è stato proprio questo a fare la differenza. Pensavo che avessimo perso dopo l'arrivo. Eravamo distratti a guardare la televisione in macchina. Dalle immagini l'esito sembrava molto incerto. Quando Remco è caduto non potevamo fare molto, eravamo bloccati nel convoglio su una strada stretta. Ma abbiamo visto che è risalito in bici velocemente. Un sollievo, perché è caduto sul lato destro. Per fortuna il deragliatore non era rotto.”

Giulio Ciccone: "Ci ho creduto davvero, ma è andata così"

“Voglio prima di tutto fare i complimenti a Remco Evenepoel, una prestazione super. Ero anche fortunato con la situazione in gara, con Scaroni solo dietro di noi, quindi ho sfruttato la situazione per restare in scia. Capisco che per lui non fosse una situazione piacevole in testa al gruppo, ma questa è la corsa. Voglio però ripeterlo: complimenti a lui per la super prestazione. Sapevamo che quell'ultimo tornante sarebbe stato decisivo. Avevo già un piano da quando l'ho visto la prima volta: ci stavo pensando in testa, e negli ultimi due chilometri pensavo solo a quella curva. Volevo prenderla in prima posizione, ma lui ha capito il mio piano e ha accelerato appena prima. Poi ho capito che stava prendendo la traiettoria sbagliata, quindi sono andato tutto a sinistra per avere una traiettoria migliore. Il mio piano era di spingere al massimo subito dopo la curva. -ha dichiarato Ciccone ai microfoni di Cycling Pro Net dopo l'arrivo- Per un momento ci ho creduto davvero, ma questa è la corsa, è andata così. Quest'anno penso sia uno degli anni più duri della mia carriera. Non so quante volte sono arrivato secondo o sul podio, otto, nove, non so quante. Oggi era davvero vicina, ma ancora una volta secondo. Nelle ultime gare voglio solo correre senza pressione e godermi la bici.”

Primož Roglič: "Oggi la mia vittoria è stato questo decimo posto"

“Sì, voglio dire, come dico sempre, si cerca sempre di vincere. Però oggi la mia vittoria è stato questo decimo posto. Non ero al meglio, quindi è stata una grande battaglia. Ovviamente mi sono divertito e ho goduto di tutto il sostegno della mia gente, qualcosa che non dimenticherò. Un grande ringraziamento a tutti i tifosi. [Quando Ciccone ha attaccato] ero già un po' staccato: avevo un piccolo distacco, quindi avrei dovuto essere lì. Da quel momento in poi sono rimasto da solo in quel gruppo quando loro sono partiti. È stata una grande battaglia fino alla fine. Oggi era un po' più corta [rispetto a settimana scorsa], quindi forse sarebbe potuta andare un po' meglio per me.”