Ridley: due biciclette, due idee diverse di velocità

In una serata dello scorso luglio, il camion officina della Uno-X Mobility appare come un’isola di luce nel buio dei Pirenei. Sotto il fascio di un faro, un telaio verniciato di giallo è fissato al cavalletto. I meccanici lavorano per completarne l’assemblaggio. Il telaio, arrivato dal Belgio in tempo record, è quello di una Ridley Noah Fast. Deve essere pronto per la tappa del giorno dopo, quella del Tourmalet.

Per capire come sia finito lì, bisogna tornare a qualche ora prima, alla quarta tappa del Tour de France. Quella del 7 luglio, da Carcassonne a Foix.

Quel martedì Torstein Træen è nella fuga giusta. Tra i fuggitivi è quello meglio piazzato in classifica. Al traguardo conquista la maglia gialla, con 7 minuti e 53 secondi di vantaggio su Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard. 

Per la Uno-X Mobility è un risultato inatteso, destinato a entrare nella storia della squadra. Per Ridley, sponsor tecnico del team, si apre invece una possibilità che fino a poche ore prima sembrava impensabile: celebrare la maglia gialla del proprio corridore con una bicicletta dalla livrea adeguata al simbolo del primato.

Nella sede, in Belgio, comincia una corsa contro il tempo. Un telaio Noah Fast deve cambiare colore, diventare giallo come la maglia più ambita del ciclismo. Serviranno trenta ore di lavoro, tra verniciatura e finiture. Ma bisogna fare presto. 

I Pirenei sono lontani e il Tour non aspetta. Mercoledì sera Wesley Widar, responsabile logistico del team, s’imbarca dall'aeroporto di Bruxelles con il telaio appena verniciato. La consegna avviene in tarda serata. Ai meccanici non resta molto tempo per completare l'assemblaggio.

La Noah Fast gialla è finalmente pronta. Tutto il lavoro, la fretta e il viaggio sembrano trovare lì il loro compimento. Ma quando arriva il momento di scegliere la bicicletta per la frazione pirenaica, Træen ne prende un'altra. La Noah resta nel camion, con la sua livrea ancora intatta. 

La maglia gialla sale in sella al prototipo della Falcn RS 2.0.

Quando le differenze si assottigliano

Negli ultimi anni, nel WorldTour, il ricorso a biciclette diverse in funzione del percorso si è fatto sempre più raro. In passato la distinzione tra tipologie era molto più netta. Da una parte le bici aerodinamiche, con le tubazioni dai profili profondi, studiate per fendere l'aria alle alte velocità. Dall'altra le lightweight, costruite per contenere il peso e affrontare al meglio le salite. Due filosofie, due interpretazioni della prestazione. Ognuna con il proprio terreno di elezione.

I progressi nei materiali compositi, nelle tecniche di laminazione e nella progettazione hanno permesso di realizzare telai sempre più leggeri, senza rinunciare a forme aerodinamiche complesse. Anche l'integrazione dei componenti ha assunto un ruolo centrale. Forcella, cockpit, reggisella e gli altri elementi sono oggi concepiti come parti di un unico sistema. La ricerca non riguarda più soltanto il telaio, ma la bicicletta nel suo insieme.

Un esempio significativo di questo orientamento è arrivato nel 2023 con la Specialized Tarmac SL8. Nella versione S-Works, taglia 56, il telaio ha un peso dichiarato di 685 grammi. Una leggerezza notevole, accompagnata da soluzioni aerodinamiche sviluppate per migliorare l'efficienza complessiva della bicicletta. Un progetto nato per mettere insieme due qualità che fino a qualche anno prima sembravano difficili da conciliare.

L'anno successivo è Trek a compiere un passo ancora più significativo. Con la Madone Gen 8 il marchio americano riunisce in un'unica piattaforma le caratteristiche delle due precedenti famiglie da competizione. La Madone, votata all'aerodinamica, e la Émonda, sviluppata intorno alla leggerezza. Quest'ultima esce così dalla gamma delle biciclette da corsa in carbonio di vertice del marchio. Non si tratta soltanto di avvicinare due filosofie progettuali. La distinzione fra le due piattaforme viene, di fatto, superata.

Sono cambiamenti che riflettono un'evoluzione più ampia del modo di interpretare la prestazione. L'aerodinamica non riguarda più soltanto le tappe pianeggianti. Conta anche in salita, soprattutto quando le velocità rimangono elevate. La leggerezza, naturalmente, conserva tutta la sua importanza quando la strada si impenna e nelle fasi di accelerazione. Nessuna delle due qualità, presa singolarmente, basta a definire il comportamento di una bicicletta. È il loro equilibrio a fare la differenza.

Sembrava dunque tracciata la strada verso una bicicletta buona per tutto. Una sola piattaforma, capace di affrontare ogni terreno senza rinunce evidenti. Eppure, la convergenza tecnologica non ha cancellato la specializzazione. Le differenze si sono assottigliate, ma non sono scomparse. Se alcuni costruttori inseguono la bicicletta totale, altri continuano a puntare su due piattaforme distinte, convinti che possano offrire risposte diverse alle esigenze della corsa.

Due piattaforme, due priorità

Ridley, per esempio, ha scelto di mantenere due progetti distinti, entrambi a disposizione dei corridori della Uno-X Mobility. Non sono semplicemente due versioni dello stesso telaio, con qualche differenza nelle forme. Sono due interpretazioni della prestazione, ciascuna con le proprie priorità. Come ha spiegato Bert Kenens, responsabile di prodotto della gamma strada di Ridley, l'obiettivo è offrire ai corridori più possibilità di scelta, mettendo a disposizione biciclette con caratteristiche differenti in funzione del percorso.

La Noah Fast rappresenta l'interpretazione più radicale della ricerca aerodinamica. La terza generazione, presentata nel 2025, ha sfruttato i margini offerti dall'evoluzione del regolamento UCI, che ha ampliato le possibilità di progettazione dei profili delle tubazioni. Il risultato è un telaio dalle forme particolarmente pronunciate: tubo obliquo e tubo sterzo voluminosi, profili allungati nella zona della forcella e dei foderi posteriori, componenti integrati. Ogni elemento contribuisce alla ricerca della massima efficienza aerodinamica.

Secondo i dati dichiarati da Ridley, a 50 km/h la nuova Noah Fast permette di risparmiare 8,5 watt rispetto alla precedente generazione. Un miglioramento significativo, soprattutto considerando le velocità elevate che caratterizzano il ciclismo professionistico. Le forme più estreme dei profili aerodinamici comportano però un maggiore impegno sul fronte del peso.

La seconda piattaforma, Falcn RS 2.0, segue un'altra strada. Presentata nell'ottobre 2026, è stata completamente riprogettata rispetto alla generazione precedente. Il telaio in carbonio, in taglia M, dichiara un peso di 705 grammi, con una riduzione del 12%. Un risultato ottenuto intervenendo sulla disposizione delle fibre e sulla laminazione, riducendo le sovrapposizioni di materiale e distribuendolo con maggiore attenzione nei punti in cui è possibile risparmiare peso; con l'obiettivo di contenere la massa senza compromettere le caratteristiche strutturali richieste a una bicicletta da competizione.

Anche le forme raccontano questa diversa filosofia. I profili sono più tradizionali rispetto a quelli della Noah, ma l'aerodinamica non viene certo dimenticata. La geometria è stata sviluppata con il contributo dei corridori e dei bike fitter della Uno-X Mobility. L'angolo del tubo sella di 76 gradi, il reach più lungo e lo stack più alto permettono di ottenere una posizione più avanzata e un angolo dell'anca più aperto. Una scelta che riflette l'evoluzione delle posizioni in sella nel ciclismo professionistico.

Nella configurazione più leggera, con gruppo SRAM Red AXS, la Falcn RS 2.0 dichiara un peso di 6,2 chilogrammi, senza pedali e in taglia M. La Noah Fast è progettata per inseguire la massima efficienza aerodinamica. La Falcn RS 2.0 privilegia invece un equilibrio diverso, nel quale la leggerezza assume un peso maggiore senza rinunciare alla ricerca aerodinamica. 

Non sono progetti in contrapposizione, né uno rappresenta l'evoluzione dell'altro. Sono due strumenti diversi, pensati per rispondere a esigenze differenti della corsa.

Il peso delle scelte

8,5 watt a 50 km/h possono sembrare poca cosa. In una gara professionistica, però, anche un vantaggio apparentemente marginale può avere un peso nella prestazione. Soprattutto quando la velocità rimane elevata per lunghi tratti, in pianura o nelle fasi veloci della corsa. È proprio questo il terreno sul quale una bicicletta come la Noah Fast può esprimere il meglio del proprio progetto.

Ma una corsa non si svolge sempre a 50 km/h. Quando la strada comincia a salire, le velocità diminuiscono e il peso torna a farsi sentire. La forza necessaria per vincere la gravità dipende dalla massa complessiva del corridore e della bicicletta. Alleggerire il mezzo significa quindi ridurre il lavoro richiesto durante la salita. Più la pendenza aumenta, più questo aspetto acquista importanza.

Non è però così semplice. Anche in salita l'aria continua a opporre resistenza. Per corridori capaci di mantenere velocità elevate, l'aerodinamica rimane una componente importante della prestazione. È anche per questo che negli ultimi anni abbiamo visto biciclette nate per la velocità affrontare le grandi montagne. Al Tour de France 2025, Pogačar ha corso prevalentemente con la Colnago Y1Rs e Vingegaard con la Cervélo S5. Due piattaforme aerodinamiche, utilizzate anche nelle tappe più impegnative.

Significa forse che il peso abbia perso importanza? Certamente no. Piuttosto, è cambiato il confine fra le due esigenze. Le biciclette aerodinamiche sono diventate più leggere, mentre quelle pensate per la salita non possono più ignorare la resistenza all'avanzamento. La scelta dipende dal percorso, dalle velocità previste, dal tipo di sforzo e, non ultimo, dalle caratteristiche del corridore. 

Non esiste una risposta valida per ogni situazione. E forse è proprio questo il punto.

La bicicletta giusta

È qui che la convivenza fra Noah Fast e Falcn RS 2.0 acquista un significato concreto. Non sono due risposte a un problema teorico, né il tentativo di dimostrare che una filosofia sia migliore dell'altra. Sono biciclette diverse, da scegliere in funzione delle condizioni di gara.

E allora torniamo a quella notte sui Pirenei. Il telaio giallo della Noah, preparato in fretta per celebrare la maglia conquistata da Træen, era pronto. Una bicicletta speciale, arrivata dal Belgio in tempo record. Eppure, davanti al Tourmalet, è rimasta sul camion. 

Anche nel ciclismo della bicicletta totale, forse, c'è ancora spazio per due idee di velocità.