Ciclovia della Valle Olona, quando si dice “piccolo è bello”
Lungo il fiume e tra gli alberi, parafrasando un celebre titolo, un percorso fra boschi, prati e antichi borghi
Una ciclovia che in una manciata di km riassume secoli di storia, civiltà ed economia dalla preistoria ai nostri giorni
Ciclovia della Valle Olona, la piccola ciclovia dalle grandi meraviglie
Da Castellanza a Castiglione Olona, l’itinerario di circa una ventina di km, per lo più pianeggianti, si snoda su asfalto e sterrato. Castellanza, punto di partenza nei pressi di Busto Arsizio, è raggiungibile con ii treni delle linee gestite da Trenord. Meritano una visita l’ottocentesca Villa Brambilla e la trecentesca chiesa di san Giulio d’Orta. Singolare il Parco dei Platani, che prende il nome dai platani ivi piantati nel Settecento; celebre per la particolare prospettiva architettonica originaria. Tutta l’area è ricca di testimonianze archeologiche, che datano le prime presenze umane intorno a Castellanza già nel Neolitico. Sono emerse altresì piatti, coppe e piccole olle di civiltà celtica e romana. Castellanza, come altri Comuni vicini, fa parte dell’Ecomuseo della valle Olona, nato per tutelare, valorizzare e far conoscere storia, mestieri e tradizioni della valle. Ma tutta la ciclovia della Valle Olona è ricca di inaspettati tesori.
Quante tappe, altrettanti gioielli
Olgiate Olona, Gorla, Fagnano Olona e Castelseprio sono altrettante tappe della ciclovia della Valle Olona. A Olgiate Olona è da vedere la settecentesca Villa Greppi Gonzaga, dimora storica oggi adibita ad eventi culturali ed istituzionali, nonché il suo parco secolare. Risale invece al Medioevo la Torre Colombera di Gorla, un tempo struttura militare difensiva successivamente divenuta abitazione privata e poi sede di allevamenti di colombi, da cui il nome. Interessante il Parco Archeologico di Castelseprio, patrimonio UNESCO, le cui prime testimonianze datano al X secolo a.C., il cui antico “castrum” comprende anche il celebre Monastero di Torba. Senza dimenticare che questa è la zona del Parco del Medio Olona, 500 ettari di ambiente floro-faunistico fluviale, ricco anche di testimonianze archeologiche, dall’antichità sino alla più recente archeologia industriale (il fiume Olona, al riguardo, è noto anche per l’inquinamento delle sue acque, dovuto ai reflui industriali).
La ciclovia della Valle Olona, una ex ferrovia
Come altri itinerari, anche la ciclovia della Valle Olona è stata implementata lungo un tratto ferroviario dismesso, quello della vecchia ferrovia Valmorea, a scartamento ordinario, aperta ad inizio Novecento per collegare Castellanza con Mendrisio. Adibita a traffico merci e passeggeri, la ferrovia ebbe alterne vicende sino ad essere definitivamente dismessa intorno agli anni Settanta. Lungo la ciclovia sono ancora visibili alcuni tratti dei binari, nonché vecchi caselli ed edifici di servizio, in parte ristrutturati. Ferrovia che era la modalità per lo scambio merci tra la zona milanese, a vocazione industriale, il territorio circostante e la Svizzera. Il percorso lungo la ciclovia offre quindi anche l’occasione di vedere quello che all’epoca era un importante collegamento internazionale.