Picnic PostNL guarda avanti: Penhoët, Lesueur, Kerckhaert e Hesters per il 2027

La Picnic PostNL prepara la stagione 2027 in un momento delicato. Il 2026 l’ha vista chiudere come peggiore squadra del World Tour, ed è stata anche oggetto di un’inchiesta di giornalisti neerlandesi su un “clima di terrore” all’interno del gruppo. In attesa di rinnovare ufficialmente la licenza World Tour, la formazione ha intanto annunciato i primi innesti: Paul Penhoët, Louka Lesueur e Jochem Kerckhaert, ai quali si è aggiunto nelle ultime ore Jules Hesters.

Penhoët, l’esperienza dalla Francia

Il più esperto ad alto livello è Penhoët, francese del 2001, che arriva dopo sette stagioni alla Groupama-FDJ, tra squadra di sviluppo e prima squadra. Penhoët, velocista adatto alle classiche, in carriera ha vinto due corse, entrambe nel 2023: il Tour du Finistère e una tappa al Tour Poitou-Charentes, mentre quest'anno è stato quarto nella ADAC Cyclassics.

Lesueur, anch’egli francese e classe 2004, diventa professionista dopo quattro stagioni tra i dilettanti con il Veloce Club Rouen 76. Quest’anno è stato campione nazionale francese tra gli amatori e ha corso il Tour de l’Avenir con la maglia della nazionale francese.

Kerckhaert è del 2000 e ha 26 anni. Arriva dopo cinque stagioni alla BEAT CC powered by Saxo e non ha mai corso in una squadra World Tour né professional. Nel 2026 si è però piazzato spesso anche in corse professionistiche e ha vestito la maglia della nazionale neerlandese agli europei di Lubiana, dove è andato in fuga.

Hesters, dalla pista alle volate

Più recente l’annuncio di Hesters, belga di 28 anni, che ha dato la notizia sul proprio profilo Instagram nel giorno del compleanno. Firma per due stagioni dopo cinque anni alla Flanders-Baloise, ormai in liquidazione, dove è stato soprattutto apripista e gregario, con qualche occasione di giocarsi la propria carta. Quest’anno è stato sesto alla Gooikse Pijl e ottavo nella prima tappa del Czech Tour; ha inoltre vinto il Grand Prix de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comin, corsa francese di classe 1.2.

È però noto soprattutto per la pista: vanta numerosi titoli nazionali belgi, cinque medaglie di bronzo agli europei e un bronzo mondiale, conquistato ai recenti campionati del mondo di Shanghai nella corsa a eliminazione: il suo acquisto non potrà che venire incontro al bisogno di punti della squadra, visto che dal 2027 i punti conquistati tra Mondiali e Coppa del Mondo nelle discipline in pista fuori strada conteranno anche per la classifica UCI.

Al sito del corridore appartengono parole di gratitudine verso il vecchio team: “Ringrazio di cuore la Team Flanders-Baloise per cinque fantastici anni. Tanti bei ricordi, lezioni preziose e momenti indimenticabili”, ha scritto Hesters su Instagram. Sul nuovo capitolo ha aggiunto: “Non vedo l’ora di far parte di una squadra con una storia così ricca negli sprint e nei treni di lancio”.

Il resto del mercato

Con Hesters salgono a undici gli acquisti della Picnic PostNL per il 2027. Tra gli arrivi figurano anche tre promossi dal vivaio, Milan De Ceuster, Mees Vlot e Jurgen Zomermaand, oltre a Matteo Vanhuffel, anch’egli del team di sviluppo. Altri nomi sono Bert Bolle, stagista da agosto dopo l’esperienza alla VolkerWessels, Daan Depuydt e Roy Hoogendoorn.

Tra le partenze pesano soprattutto quelle di Fabio Jakobsen, diretto alla Visma | Lease a Bike, Casper van Uden, che va alla Alpecin-Premier Tech, Nils Eekhoff, alla Decathlon CMA CGM, e Pavel Bittner, alla Pinarello-Q36.5. La rosa, per ora, conta 29 corridori.