Finisce l'era AG2R? Decathlon cerca un partner, L'Oreal smentisce l'accordo
Secondo il quotidiano francese Le Telégramme, la squadra punta ad aumentare il budget con un nuovo co-sponsor a partire dal 2026. L'Equipe riporta la doppia smentita
Dopo quasi trent'anni di sodalizio, AG2R La Mondiale è pronta a fare un passo indietro e defilarsi dal ciclismo. La squadra francese avrebbe però trovato un nuovo partner di spessore pronto ad affiancare Decathlon come co-sponsor a partire dalla stagione 2026. Ne ha scritto questa mattina il quotidiano francese Le Telégramme.
Fuori AG2R, dentro L'Oreal?
Dall'ingresso in squadra nel 1998, AG2R è stato lo sponsor principale della formazione francese per oltre vent'anni, ma dopo una parentesi non particolarmente felice come AG2R-Citroën, l'arrivo di Decathlon come main sponsor nel 2024 ha portato nuove ambizioni e risultati.
L'accordo tra la squadra di Dominique Serieys (General Manager dallo scorso anno) e la compagnia assicurativa francese scade al termine di questa stagione e non verrà rinnovato, secondo quanto riportato nell'articolo a firma Philippe Priser e Quentin Rouillé. Le Telégramme parla di un più che probabile arrivo di L'Oreal come co-sponsor. L'azienda leader mondiale nella cosmetica portrebbe una consistente iniezione di denaro. Il gruppo ha chiuso il 2024 con un fatturato complessivo di 43 miliardi di euro (+5%), con un utile netto al 3%.
L'Oreal ha però smentito l'interesse per un possibile ingresso nel ciclismo, come riporta L'Equipe. Anche la squadra ha negato la notizia di un accordo imminente, pur essendoci state delle discussioni preliminari. Decathlon sarà il main sponsor fino al 2029, e sta cercando un partner per aumentare il budget a disposizione del team.
I possibili innesti per la Decathlon 2026
Le ambizioni della squadra francese sono molto evidenti dai primi nomi circolati per il roster della stagione. Sono ben avviate le trattative sia con Tiesj Benoot che con Olav Kooij, che dovrebbero lasciare la Visma Lease a Bike per un contratto migliore e un ruolo di primo piano. Lo sprinter neerlandese dovrebbe contare anche sul supporto di un treno di livello, composto da Daan Hoole (Lidl-Trek), Cees Bol (XDS Astana) e Robbe Ghys (Alpecin-Deceuninck).
Oltre alla squadra per le classiche e le volate, Decathlon guarda al mercato alla ricerca di un nuovo scalatore. Le Telégramme parla di un interesse per Matthew Riccitello, statunitense in scadenza di contratto con la Free Palestine. Diverse squadre World Tour hanno mostrato interesse per il classe 2002, ma anche il rinnovo con la sua attuale squadra è un'opzione abbastanza probabile.
Tra i corridori in scadenza spiccano Andrea Vendrame, Sam Bennett e Benoît Cosnefroy, oltre a un Dries De Bondt che ha di fatto confermato di essere in uscita e alla ricerca di un contratto in un'intervista rilasciata dopo il Giro d'Italia.