Wout van Aert non sarà al via del Tour de France 2026
Il belga è ancora alle prese con l'infezione al gomito dovuta a una caduta in allenamento
Per la prima volta in sette anni Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) non sarà al via del Tour de France. Il belga è infatti ancora alle prese con un'infezione sviluppatasi alla ferita che si era procurato in allenamento poco prima dell'inizio del Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Van Aert era stato costretto ad abbandonare proprio l'ex Giro del Delfinato dopo aver vinto la quinta tappa in volata: la ferita infettata è stata pulita in ospedale, dove il trentunenne di Herentals ha passato anche una notte in osservazione.
La decisione di saltare il Tour
In accordo con lo staff medico della squadra e con i performance coach è stato deciso di dare priorità alla completa ripresa del corridore: per questo, per la prima volta dalla sua prima partecipazione nel 2019, Van Aert non sarà al via del Tour de France.
“Ovviamente sono molto contrariato. Il Tour de France è uno dei miei grandi obiettivi ogni anno. Purtroppo una caduta in allenamento ha mandato tutto all'aria e la ferita al gomito è peggiorata, non guarendo del tutto. Insieme con la squadra abbiamo concluso che iniziare il Tour al top della forma non è una cosa possibile a questo punto. Il mio focus è ora sul recupero, così da poter tornare al mio miglior livello più avanti nella stagione” ha dichiarato Van Aert in un comunicato sul sito della Visma | Lease a Bike.
Marc Reef, che con molta probabilità prenderà le redini della squadra dopo l'uscita di scena di Grischa Niermann, ha detto: “Wout è uno dei corridori più importanti della squadre e ovviamente avremmo voluto averlo alla partenza del Tour. Negli ultimi giorni abbiamo esplorato tutte le possibili opzioni, ma la sua salute viene prima di tutto. Per il processo di guarigione che lo aspetta non sarà possibile, per lui, raggiungere il massimo della forma in tempo per il Tour de France. È un peccato che lui non sia al via, ma siamo convinti che sia la giusta decisione per il suo recupero e il resto della stagione”.
E ora?
Il team non ha ancora comunicato chi prenderà il via al posto di Van Aert alla Grande Boucle: l'annuncio della formazione ufficiale è previsto per il 23 giugno. È possibile ipotizzare che sarà Per Strand Hagenes a fare le sue veci, ma resta comunque difficile pensare di poter sostituire un corridore poliedrico come Van Aert, pedina fondamentale nelle vittorie di Jonas Vingegaard tanto al Tour de France 2022 quanto, pur in misura ridotta, nell'edizione 2023.