Nairo Quintana annuncia il ritiro al termine della stagione
Il colombiano ha ufficializzato la sua decisione in una conferenza stampa alla vigilia della Volta a Catalunya. "Non sarà l'ultima corsa, ogni gara sarà una festa"
Nairo Quintana rende pubblico quello che già in molti avevano intuito, quando la Movistar aveva convocato una conferenza stampa a Girona alla vigilia della Volta a Catalunya. Il corridore colombiano ha annunciato il ritiro al termine della stagione, dopo diciassette anni nel professionismo. La corsa catalana al via domani sarà l'inizio del suo Último baile.
Nairo Quintana si ritira a fine 2026
“Grazie a tutti per accompagnarmi nella giornata di oggi, questo è un appuntamento importante per me, per la mia famiglia, il mio Paese e le persone che sono sempre state al mio fianco. Sono qui per dire che questa è la mia stagione come ciclista professionista. Non è la mia ultima corsa, e ogni gara che farò quest'anno sarà una grande festa, un ultimo ballo in ognuna delle corse che farò. Lo voglio annunciare in questo modo perché voglio godermi insieme ai tifosi questi momenti così belli, e con tutte le persone che sono state con me in questi diciassette anni di carriera da professionista.” Queste le parole di Quintana, alla presenza della sua famiglia, dello staff della sua squadra e della stampa locale, con i media colombiani in collegamento.
Nairoman sarà uno dei sette uomini della Movistar per la Volta a Catalunya, in programma dal 23 al 29 marzo. Con lui ci saranno Enric Mas, Cian Uijtdebroeks, Juan Pedro López, Pavel Novák, Michel Hessmann e il suo connazionale Einer Rubio. Non si conosce ancora il resto del suo programma, dopo un inizio di stagione in cui ha già partecipato a tre gare di un giorno in Spagna, a Muscat Classic e Tour of Oman (settimo in classifica generale), UAE Tour e Tirreno-Adriatico.
Una carriera legata alla Movistar
Dopo gli inizi in Colombia, lo scalatore classe 1990 è stato portato nel World Tour dalla Movistar, con cui ha ottenuto i suoi primi grandi risultati nel 2012, vincendo una tappa al Delfinato e il Giro dell'Emilia. L'anno successivo, la sua prima vittoria in una corsa di una settimana nei Paesi Baschi e il suo primo podio in un Grande Giro, con il secondo posto al Tour de France dietro a Chris Froome, portandosi a casa la maglia a pois e la maglia bianca.
Nelle successive sei stagioni, Quintana è stato uno dei migliori scalatori del pianeta, arricchendo il suo palmares con il Giro d'Italia 2014, La Vuelta 2016, due Tirreno-Adriatico, una Volta a Catalunya, un Tour de Romandie e otto tappe nei Grand Tour. Gli è mancata solamente la maglia gialla del Tour, dove è stato ancora secondo nel 2015 e terzo nel 2016, sempre battuto dal Team Sky di Froome.
Nel 2020 il passaggio al Team Arkéa Samsic, in cui ha militato per tre stagioni chiudendo sesto al Tour nel 2022. Un risultato cancellato per la positività al Tramadol, che ha portato alla separazione con la squadra francese. Dopo un anno fuori dal circuito internazionale, nel 2024 il ritorno alla Movistar: nella sua seconda esperienza con la squadra spagnola qualche apparizione nelle fughe del Giro d'Italia ma nessuna vittoria, con il conto fermo a quota 51 dal 2022. Ci saranno altre occasioni per chiudere in bellezza.