Errori, rimonte, vittoria. Che ritorno di Thibau Nys nel Koppenbergcross
Il campione belga, all'esordio stagionale, rientra su Vanthourenhout dopo due cadute e lo batte sul muro finale. Kuypers completa il podio
Il Koppenbergcross toglie il fiato anche agli spettatori, Thibau Nys non può lasciare indifferenti: questi due ingredienti compongono il mix perfetto per la gara più spettacolare di questo inizio di stagione di ciclocross. Il campione belga vince al suo esordio nella prima tappa dell'X2O Trofee, portando a termine sull'ultimo muro una grande rimonta con sorpasso finale su Michael Vanthourenhout, l'uomo più in forma di questo primo scorcio di stagione. Per la stella della Baloise-Het Poetsbureau Lions è la terza vittoria nelle ultime quattro edizioni in uno dei cross più duri in assoluto, al termine di una gara che ha racchiuso tutto e il contrario di tutto.
Koppenbergcross 2026, la cronaca della gara
Il primo passaggio sul Koppenberg serve da lancio dopo la partenza, e il primo a prendere la testa è Victor Van de Putte. I primi a seguirlo sono Nys, Vanthourenhout, Joris Nieuwenhuis e Gerben Kuypers, ma anche Thomas Mein e Pim Ronhaar riescono a tenere il passo nei primi due giri, in cui il ritmo è ancora controllato. All'inizio del terzo giro, una caduta di Van de Putte rallenta Nys, mentre la fila stava iniziando ad allungarsi e i due Pauwels a prendere vantaggio.
Dopo aver perso un po' di tempo per risolvere il problema causato dalla caduta e ripartire, il campione belga inizia la sua rimonta, recupera oltre venti secondi e si riporta a ridosso di Kuypers, mentre davanti Vanthourenhout aveva guadagnato qualcosa sul compagno di squadra. Nys ha evidentemente qualcosa in più di tutti nei tratti di salita più impegnativi, ma nella foga del recupero cade per la seconda volta, questa volta senza collaborazione altrui.
Dopo essere passato dal box, Nys riesce a liberarsi abbastanza rapidamente di Kuypers sul successivo Koppenberg, e al passaggio sul traguardo ha 12" da recuperare sulla testa della corsa. Nel corso del penultimo giro riesce finalmente ad agganciare Vanthourenhout, a cui si era avvicinato molto già prima di cadere.
I due ingaggiano un bel corpo a corpo per tutta l'ultima tornata, scambiandosi un paio di volte la testa in discesa. Vanthourenhout riesce a entrare per primo sull'ultimo Koppenberg e prova ad anticipare, ma Nys ha un cambio di ritmo superiore, accelera sul tratto più duro e va a prendersi la vittoria dopo una lunga rincorsa.
Kuypers completa il podio a 42" di distanza, con Ronhaar in quarta posizione e Cameron Mason in quinta, a sua volta dopo una rimonta iniziata già dal primo giro a causa di un problema in partenza. Dietro al campione britannico si piazzano Jarno Bellens, Arne Baers e Romain Debord, nomi non abituali ai primi posti degli ordini d'arrivo, mentre Mein e Jenthe Michels completano la top ten. Nel prossimo weekend i circuiti principali si fermano per fare posto ai campionati europei di Zeddam, dove potrebbe verificarsi ancora lo stesso duello per la vittoria.