Amstel Gold Race 2018

La salita simbolo dell’Amstel Gold Race è il Cauberg che verrà scalato in tre occasioni, ma dopo il successo dell’anno scorso gli organizzatori hanno confermato il nuovo tracciato in cui la salitella di Valkenburg sarà posta a 18.3 chilometri: Geulhemmerberg e Bemelerberg saranno le ultime difficoltà, mentre il finale è stato reso ancora più insidioso inserendo strade più sinuose. Se una volta si decideva tutto sulla salita finale, adesso l’Amstel potrebbe essere diventata una corsa che si vince solo attaccando e prendendosi qualche rischio: un bene per lo spettacolo e per chi guarda la corsa in televisione.

Il pronostico è assolutamente apertissimo, anche perché l’Amstel Gold Race attira al via molti dei reduci delle corse del pavé ed inoltre il tracciato non taglia fuori già in partenza né gli uomini da salita, né i velocisti più resistenti. Secondo i bookmakers sono tre i corridori che partono da favoriti ma le distanze con gli outsider sono abbastanza risicate: in prima file ci sono il campione del mondo Peter Sagan che dovrà dimostrare di aver smaltito la fatica della Roubaix, l’inossidabile Alejandro Valverde che quest’anno sembra fortissimo ma che storicamente ha sempre un po’ sofferto l’Amstel (“solo” due secondi ed un terzo posto), e infine il belga Tim Wellens che è reduce alla vittoria alla Freccia Brabante e che quando c’è da attaccare non si tira mai indietro.

Per come è andata la primavera fino a questo momento, è impossibile non fare grossa attenzione alla Quick-Step Floors che schiera con il dorsale numero 1 il quattro volte vincitore Philippe Gilbert affiancato da Niki Terpstra e soprattutto dal francese Julian Alaphilippe che nei Paesi Baschi stava volando prima di prendersi un piccolo malanno di salute. Ma guai sottovalutare anche la Sky con Michal Kwiatkowski, Sergio Henao e Wout Poels, la BMC di Greg Van Avermaet e Dylan Teuns, la Mitchelton-Scott di Michael Albasini e Roman Kreuziger, la Sunweb di Michael Matthews e Mike Teunissen e ancora la Trek-Segafredo di Bauke Mollema, la UAE Team Emirates di Rui Costa e Diego Ulissi, la EF Education First di Michael Woods e Rigoberto Urán, la Lotto Soudal che oltre a Wellens può puntare anche su Tiesj Benoot e su Jelle Vanendert che in questa corsa si trasforma e occhio anche alla Bahrain-Merida con Sonny Colbrelli, Vincenzo Nibali ed i fratelli Izagirre.

Una citazione a parte la merita la Nippo-Vini Fantini-Europa Ovini, unica squadra italiana a ricevere una Wild Card per una delle grandi classiche straniere della prima parte di stagione: il vicentino Marco Canola andrà a caccia di un bel risultato su un percorso che gli si addice, ma fari puntati anche su Damiano Cunego all’ultima grande sfida internazionale della sua carriera nella corsa che lo vide trionfatore nel 2008.