A Vernon non serve il baffo: Ethan vince la quarta tappa della Volta a Catalunya
L'accorciamento della frazione sorride ai velocisti, un po' meno alla sicurezza
Giochi di classifica rimandati alla Volta a Catalunya 2026 dopo l'accorciamento della frazione odierna, che sarebbe dovuta arrivare ai 2135m di Vallter 2000. Il forte vento in quota fa spostare agli organizzatori il traguardo a Camprodón, al termine di un lungo falsopiano che regala un'altra occasione ai velocisti, pur con una pericolosa doppia curva a poche centinaia di metri dalla linea d'arrivo. Ne ha approfittato Ethan Vernon (NSN Cycling Team), che firma il primo successo sans moustache della corsa, sopravanzando l'ancora leader Dorian Godon (INEOS Grenadiers) e Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5), oggi a caccia di secondi di abbuono per la classifica generale.
Volta a Catalunya 2026, la cronaca della quarta tappa
Frazione accorciata a 155km per via del forte vento che sta interessando l'originario arrivo di Vallter 2000: la partenza rimane da Mataró, mentre la linea del traguardo è stata postata a Camprodón, al termine di un lungo falsopiano a salire (3-4%) di quasi 40km. I precedenti 110km sono comunque zeppi di ondulazioni: tra queste i GPM del Coll de Parpers (circa 3km al 5%) e l'Alt de Sant Feliu de Codines (circa 10km al 4%). Tre i traguardi volanti con secondi di abbuono: a Granollers, Olost e Sant Joan de les Abadesses.
Subito all'attacco un quintetto composto da Maxime Decomble (Groupama-FDJ), Mats Wenzel (Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel), José Luis Faura (Burgos Burpellet BH) e Samuel Flórez (Modern Adventure). I fuggitivi riescono a scollinare il GPM del Coll de Parpers (vinto da Faura), prima di venire ripresi dal gruppo. Prova ad attaccare Diego Uriarte (Kern Pharma), ma il gruppo è lanciatissimo verso il traguardo volante di Granollers: passa in testa, guadagnando 3", Remco Evenepoel, seguito da Tom Pidcock (2") e David González (Pinarello Q36.5).
Dopo lo sprint torna all'attacco Wenzel con Senna Remijn (Alpecin Premier Tech), Koen Bouwmann (Jayco AlUla), Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), Samuel Fernández (Euskaltel) e il campione continentale africano Merhawi Kudus (Burgos Burpellet BH), anche se il lussemburghese della Kern e Remijn sono i primi a staccarsi. I quattro battistrada rimanenti sembrano poter andare, mentre in gruppo controllano INEOS Grenadiers e Uno-X Mobility. Veistroffer ne approfitta per andare a pieni punti al GPM dell'Alt de Sant Feliu de Codines, per poi staccarsi insieme a Bouwman. Rimasti soli davanti, Kudus e Fernández vengono quasi ripresi dall'azione di Andrea Raccagni Noviero (Soudal Quick-Step), che fa staccare un gruppetto di corridori in corrispondenza dello sprint intermedio di Olost (-60km), dove il ligure va a guadagnare 1" in classifica generale, salvo poi farsi subito riprendere. Anche i due battistrada sembrano voler mollare, ma dalle ammiraglie arriva l'ordine di rimanere davanti, anche perché il gruppo sta rallentando visibilmente per tenerli in testa.
I due battistrada vengono ripresi a 18km dal traguardo, senza che il gruppo abbia accelerato in maniera sensibile, cosa che succede invece in vista del traguardo volante di Sant Joan de les Abadesses: strappano in quattro, con Pidcock che sprinta per andare a pieni punti (e secondi), poi Simone Gualdi (Lotto Intermarché), che scavalca di nuovo Raccagni Noviero nella classifica giovani dopo l'abbuono guadagnato dall'uomo della Soudal nello sprint precedente. L'allungo sembra potersi trasformare in un attacco, ma il gruppo è vicino e Pidcock e Gualdi, raggiunti da Lenny Martinez (Bahrain Victorious) e Florian Lipowitz(RedBull-BORA), vengono ripresi a 13km dal traguardo. Un paio di cadute a fondo gruppo rallentano Derek Gee e Anton Charmig, ma le squadre sono ormai lanciate verso la volata finale. Sembra troppo in anticipo la NSN, mentre il gruppo si allunga e si sfilaccia nel tortuoso avvicinamento al traguardo, ma gli uomini del team svizzero l'hanno studiata bene: dopo aver ceduto la testa alla Lotto Intermarché, che si dissolve prima di una pericolosa doppia curva finale vicinissima alla linea d'arrivo, è Ethan Vernon e entrare in testa negli ultimi 200m. Dalla ruota del britannico non riesce a uscire Dorian Godon, che chiude secondo; terza posizione per Thomas Pidcock, che guadagna altri 4" di abbuono in classifica, balzando in seconda posizione nella generale.