Mondiali ciclocross: Leonie Bentveld vince la gara donne U23
Testa a testa serrato tra l'olandese e la slovacca Viktoria Chladonova, una caduta taglia fuori dalla battaglia per il primo posto Célia Gery
Era una delle protagoniste più attese e non ha deluso le aspettative, Leonie Bentveld (Olanda), vincitrice della prova donne U23 ai Mondiali di ciclocross di Hulst 2026. L'olandese ha battagliato negli ultimi due giri con Viktoria Chladonová (Slovacchia), che per prima aveva provato a fare il vuoto e si è arresa solo dopo essere stata costretta a scendere di bicicletta in una delle ultime curve. Terza la grande sconfitta di giornata, Célia Gery (Francia), vittima di una caduta nel terzo giro. Dopo un'ottima partenza, chiude in top10 l'unica azzurra in gara, Elisa Ferri.
Mondiali ciclocross 2026, donne U23: la cronaca della gara
Testa a testa tra Célia Gery e Leonie Bentveld nello sprint iniziale: Fleur Moors (Belgio) si inserisce tra le due favorite. Ottima anche la partenza di Elisa Ferri, quarta dietro le migliori quando il gruppo è già esploso a metà del primo giro. Sull'azzurra rientra Viktoria Chladonová, che la supera e rientra sul terzetto di testa alla conclusione della prima tornata: dietro di loro c'è già il vuoto. Chladonova passa in prima posizione e inizia ad alzare il ritmo: prova a inseguire Gery, ma la francese sembra non averne. Bentveld rimane quindi unica inseguitrice della slovacca in testa, passando alla conclusione del secondo giro con 5" di svantaggio: più dietro Gery e Moors, che dopo una partenza forte inizia a perdere metri rispetto alla testa della corsa. Bentveld si avvicina a Chladonová nel corso della terza tornata, mentre Gery scivola in una curva perdendo, tra rimontare e cambiare in bicicletta, 20" rispetto alle due atlete che si contendono la prima posizione.
Bentveld rientra su Chladonová ai piedi della prima discesa, passando in testa: l'olandese contrasta con la propria stazza la slovacca, chiudendola nelle curve, ma Chladonová resiste alla sua ruota. Siamo già nell'ultimo giro e con Gery lontana 30" la lotta per l'oro è tra le due atlete di testa: Chladonová passa in testa e inizia a spingere nuovamente, ma di nuovo Bentveld sfrutta la discesa per provare a prendere margine. Chladonová sembra poter resistere, ma in una curva perde aderenza ed è costretta a scendere dalla bici: Leonie Bentveld prende il largo, arrivando sulla retta conclusiva con margine sufficiente ad esultare per il primo titolo mondiale della sua carriera. Seconda posizione per Viktoria Chladonová, avversaria di spessore ma con ancora poca esperienza; terza la grande battuta di giornata Célia Gery a quasi 1'.