Dalla prima corsa al Giro d'Italia in due anni: la storia di Lauren Dickson

Nel giorno della cronoscalata del Nevegal, la prima tappa che definirà la classifica generale del Giro d'Italia, gli occhi sono puntati su Demi Vollering, la grande favorita per la vittoria finale. All'interno della FDJ United-SUEZ c'è anche un altro nome da segnare in vista dei prossimi giorni, anche perché dovrebbe essere la principale aiutante della campionessa europea nelle salite più importanti. Si tratta di Lauren Dickson, che arriva al suo primo Grande Giro in carriera a poche settimane dal suo primo podio in una corsa World Tour, con il terzo posto all'Itzulia. Quello nei Paesi Baschi è solo l'ultimo grande risultato di un'ascesa rapidissima nel mondo del ciclismo, che la scozzese classe 2000 ha iniziato a conoscere in prima persona solo nel 2024. Prima della partenza della cronometro da Belluno abbiamo avuto modo di parlarne con lei.

Il viaggio di Lauren Dickson

Pochi giorni prima di iniziare il Giro, Dickson ha postato su Instagram una foto della sua prima salita fatta in bicicletta, nel 2016. “Era sui Pirenei, sono andata in mountain bike con mio padre", racconta. "Mi ricordo solo che circa a tre quarti della salita abbiamo chiesto a qualcuno quanto mancasse, e ci ha detto che erano ancora cinque chilometri. Ci siamo chiesti se andare avanti o no, lo abbiamo fatto e quando siamo arrivati in cima eravamo davvero soddisfatti di noi stessi. Penso sia una parte importante del ciclismo, spingersi oltre, collezionare bei ricordi e vedere posti meravigliosi, è un bel modo di viaggiare il mondo.”

Dieci anni più tardi, lo sbarco nel World Tour, ma al termine di un viaggio decisamente poco convenzionale. Dickson ha iniziato la sua carriera da atleta prima nel trail running e poi nel triathlon. “Sono sempre andata molto in bici, il mio ragazzo (Sean Flynn, attualmente al Team Picnic PostNL) era un professionista prima nella mountain bike e poi è passato alla strada, e da quando avevamo 17 anni mi sono allenata molto con lui. Ho sempre fatto triathlon, e le abilità a stare in gruppo vengono in gran parte dalle gare draft legal. Mentre mi stavo allenando per gli europei nel 2019 ho avuto un infortunio al piede. Poi sono andata a Girona a trovare il mio ragazzo, ho fatto qualche salita forte a caccia di segmenti su Strava; la sua coinquilina, che era stata professionista, ha visto qualcuno dei miei dati e mi ha detto che non erano male e che dovevo provare con il ciclismo. Ho pensato che non ci fosse niente da perdere, sembrava divertente e volevo vedere come potesse andare.”

Da qui i primi passi nel circuito nazionale britannico, dove non è stato facile farsi strada inizialmente. “Quando ho iniziato in UK mi serviva un certo numero di punti per poter correre gare di terza categoria, e quando ho iniziato non avevo realizzato che avrei fatto una gara open, il che significa che il 90% degli iscritti erano uomini. Quello è stato un po' uno shock." Dickson ricorda anche un episodio della sua primissima gara amatoriale: Il primo insegnamento è stato quando ho deciso di lasciare un gap per bere per poi rientrare, ma ovviamente appena ho perso le ruote il gruppo era andato, lì ho realizzato per la prima volta quanto va veloce un gruppo e quanto sia più facile stando a ruota." 

Dopo aver cercato il suo posto mandando delle mail a diverse squadre Continental, senza ottenere riscontri positivi, Dickson è entrata nell'Edinburgh RC, il club locale in cui aveva iniziato anche Flynn. Dopo aver ottenuto i punti necessari per partecipare alle National Series, un secondo al Lancaster Grand Prix nel luglio 2024 le è valso un'opportunità con Alba Road Development Team, squadra Continental scozzese di cui ha fatto parte negli ultimi mesi di quella stagione e per tutto il 2025. 

Il primo Giro d'Italia

Lo scorso anno Dickson ha iniziato a farsi notare a un livello sempre più alto, anche in gare internazionali: l'8 maggio era stata seconda alla Pointe du Raz Classic (1.1 francese), ripresa nel finale e poi battuta solo da Paula Blasi, un'altra ex triatleta che si è rivelata nei mesi successivi. Qualche settimana dopo il primo podio in una corsa a tappe al Tour of Norway, battuta in salita da Justine Ghekiere, un altro piazzamento che ha attirato l'attenzione di una delle squadre più ambiziose del World Tour, la FDJ-SUEZ. “Nel mio percorso ho imparato molto, soprattutto a correre in modo più efficiente. Le mie compagne mi dicevano sempre di essere paziente, e uno degli insegnamenti più grandi che ho avuto è che nel ciclismo puoi essere fortissima, ma devi saper usare le energie in modo efficiente", dichiara, in riferimento alla sua prima stagione completa nel ciclismo. 

Dopo aver iniziato la stagione al Tour Down Under, tra i suoi primi risultati con la squadra francese spiccano un secondo posto alla Vuelta a Extremadura, il quarto al Grand Prix de Chambery e soprattutto il terzo posto nella generale dell'Itzulia, il suo primo podio nel World Tour. “Ero al settimo cielo", dice riguardo al risultato nei Paesi Baschi. "Credo sia una questione di fiducia nel processo, il nostro coaching staff è ottimo e i materiali sono al top di gamma, e poi intorno a queste ragazze si impara tantissimo, da come corrono, da come stanno in gruppo e si posizionano. Sono tutte piccole percentuali che guadagni essendo più efficiente per essere pronta quando viene il momento di usare la tua forza.”

Il momento verrà molto presto in questo Giro d'Italia, il primo Grand Tour in carriera. Non è usuale debuttare in una grande corsa a tappe come parte di una squadra che punta al successo finale, ma Dickson si sta già muovendo bene in questi primi giorni, e nel finale della tappa di Buja è rimasta sempre davanti nel gruppo principale, una volta che la sua capitana Vollering e le altre favorite erano state riprese. “Essere in questa squadra è un'onore, l'atmosfera è molto buona, abbiamo buone gambe e buone vibes, mi sto divertendo molto.”