Mathieu van der Poel risplende nella neve di Mol, Van Aert fuori gioco per una caduta

Più forte del freddo: Mathieu van der Poel (Alpecin Premier Tech) vince anche allo Zilvermeercross di Mol, dopo una gara che l'aveva visto ingaggiare un serrato testa a testa con Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Il belga, finalmente apparso in condizione per poter battagliare con il campione del mondo, è stato costretto al ritiro da una scivolata nella quale è caduto pesantemente sulla caviglia destra. Il forfait dell'uomo della Visma porta sul secondo gradino del podio Toon Aerts (Charles Liegèois-Deschacht), autore di una partenza sprint e unico a riuscire a rimanere con i due fenomeni per più di un giro. Terza piazza per un coriaceo Felipe Orts Lloret (Ridley Cycling).

Exact Cross Mol, la cronaca della gara maschile

Partenza molto forte di Toon Aerts, che prende in testa il percoso con Mathieu van der Poel e Wout van Aert a ruota, poi Felipe Orts Lloret, Nils Vandeputte (Alpecin Premier Tech), Joran Wyseure (Crelan Corendon) e Yordi Corsus (Pauwels Sauzen). Van Aert è il primo ad accelerare sulla sabbia, mentre la neve inizia nuovamente a cadere dopo una breve pausa tra la gara maschile e quella femminile: alla sua ruota Van der Poel e Aerts, poco più dietro Orts, che si riaccoda alla conclusione del primo giro. Il quartetto di testa passa con 15" su Wyseure e Vandeputte, che non saranno mai veramente della partita. Van Aert insiste nella propria azione, aggredendo il percorso per scacciare il freddo e pedalando su quasi tutti i tratti di sabbia, anche in salita: alla sua ruota c'è come un'ombra Van der Poel, ma riesce a rientrare anche Aerts, il migliore dei tre nell'affrontare i banchi sabbiosi in questa fase. Un rallentamento alla conclusione del secondo giro consente il ritorno di Orts, ma Van der Poel passa in testa e inizia ad accelerare sul primo tratto di sabbia, riuscendo a distanziare anche Van Aert. 
Il belga si ritrova quindi di nuovo a inseguire l'olandese, che divora il giro mettendo 15" tra sé e il rivale alla conclusione della quarta tornata. Van Aert stacca Aerts e Orts, mentre una scivolata senza conseguenze fa perdere qualche secondo a Van der Poel, che affronta i banchi di sabbia con meno energia e sembra iniziare a soffrire molto il freddo. Van Aert cambia bici e prosegue l'inseguimento al campione del mondo: l'uomo della Visma è sempre più vicino e riesce a recuperare la ruota di Van der Poel dopo un magistrale secondo tratto di sabbia affrontato tutto in sella.

I due rivali di sempre sono quindi insieme all'inizio del quinto giro, con Aerts primo inseguitore a 27". Van der Poel prova a riaccelerare nella prima sezione di guidato, ma Van Aert gli è a ruota e lo passa per affrontare in testa il primo banco di sabbia: buona l'entrata del belga, ma è migliore quella dell'olandese, che si riaccoda senza problemi ad ogni minimo affondo di Van Aert. I due rimangono insieme con Van Aert sempre in testa all'inizio del sesto giro, quando la neve per terra inizia a essere abbondante. All'inizio della settima tornata passa in testa Van der Poel: Van Aert sembra poter star bene alla sua ruota, ma il belga cade nella seconda curva del percorso, mettendo male il piede e probabilmente distorcendosi la caviglia. Van der Poel scappa, involandosi sul primo tratto di sabbia, mentre Wout van Aert rientra al box zoppicando, costretto a battere in ritirata. 

Mathieu van der Poel affronta con estrema cautela gli ultimi due giri, arrivando al traguardo visibilmente intirizzito ma con oltre 1'20" su Toon Aerts, secondo, e su un eroico Felipe Orts Lloret, caduto e rialzatosi per due volte, terzo.

Exact Cross Mol, i risultati: Van Aert ci prova ma vince ancora Van der Poel