Leo Hayter torna in gruppo dopo la depressione: "Felice di avere un’altra opportunità"

A poco più di un anno dall’addio alla INEOS Grenadiers e dopo aver raccontato pubblicamente la sua lotta contro la depressione, Leo Hayter è pronto a tornare nel ciclismo professionistico. Il britannico, vincitore nel 2022 del Giro d’Italia Under 23 e della Liegi-Bastogne-Liegi di categoria nel 2021, ripartirà con la formazione polacca Voster ATS Team, che gli ha offerto un contratto fino a fine stagione.

Il 24enne londinese aveva annunciato la sua pausa nell’agosto 2024, spiegando di non riuscire più a reggere le pressioni del WorldTour: “Senza entrare troppo nei dettagli, ho avuto difficoltà per alcuni anni. A maggio mi è stata diagnosticata la depressione e, anche se i sintomi erano inizialmente migliorati, mi sono ritrovato nello stesso posto. Quest’anno sono crollato e non mi sono allenato o non ho corso per un po’. Non è realistico continuare con la INEOS”.

“Mi sento nuovamente un corridore”

Dopo mesi di terapia e di lavoro su sé stesso, Hayter si è riaffacciato alle competizioni nei campionati di Catalogna a cronometro, gara che gli ha restituito fiducia. In quell’occasione aveva scritto: “Mi sento nuovamente un corridore. È il risultato di un anno e mezzo di duro lavoro. Mi sento più consapevole di voler fare il ciclista, anche se non è tutto ciò che sono”.

Ora, la conferma ufficiale del suo rientro in gruppo è arrivata con la maglia Voster ATS. “Sono davvero felice di unirmi al Voster ATS per il resto della stagione”, ha dichiarato Hayter in un comunicato. “Per una squadra a livello Continental hanno una struttura molto professionale e la scelta mi è sembrata naturale. L’obiettivo principale arriva a ottobre, con la Chrono des Nations, ma forse ci sarà un’occasione già prima. Sono molto grato di avere la possibilità di dimostrare di nuovo il mio valore a questo livello”.

Il ds: “La storia di Leo è d'ispirazione"

Dal canto suo, il direttore sportivo Mariusz Witecki ha sottolineato l’importanza di questa collaborazione: "La storia di Leo e la sua determinazione a tornare a correre al massimo livello sono davvero d’ispirazione, e sono orgoglioso che la Voster ATS possa avere un ruolo in questo percorso. Lo supporteremo al meglio nella preparazione e alla Chrono des Nations, dove spero possa competere per una posizione di rilievo contro i migliori cronoman del mondo".

Witecki ha poi aggiunto: “È per noi un grande onore avere un corridore con esperienza WorldTour e con risultati come la vittoria al Giro d’Italia U23, alla Liegi-Bastogne-Liegi U23 e una medaglia di bronzo mondiale. Spero che possiamo contribuire, anche solo in parte, al suo ritorno al massimo livello".